子的箭垛向外张望，在他身后，静静地侍立着十余名手按剑柄、身躯挺拔的将领和亲兵。向城外默默注视良久，扶墙而立的吴子仪嘴角慢慢噙起一丝森冷的笑意：“张贼如此阵仗，便以为唬得住本将么？”
身旁一员将领轻轻叹道：“指挥，那些身经百战的士卒自然不会胆丧。可城中士子百姓，万千庶民，虽然军户和大户家丁有些发付了武器，却士气低迷，战力堪忧，城外攻势一天比一天猛烈。末将担心这些守城的人早晚要生异变，此事不可不防。”
吴子仪微微颔首：“本将知道，只要本将还在，就绝不会让他们胆气尽丧，屈膝投降。本将更不会让张贼称心如意，乘势坐大！”
他猛一转身，披风“呼”地一声随之扬起，使他那高大的身躯看起来犹如一尊魔神：“岳鼎新，本将让你筹备的事情可曾做好？”
方才答话的那员将领微一迟疑，吴子仪目光一厉，冷冷地道：“嗯？”
吴子仪这一声冷哼声音虽不大，却如一记重锤擂在岳鼎新地心里。吴子仪冷漠地双眼一投到他地身上。岳鼎新已双膝一软，惶然跪了下去：“指挥，末……末将已按指挥吩咐将物什准备妥当。令兵丁日夜看守。只候……只候……”
吴子仪满意地一笑，道：“那就好，如此只待城破之日，便给本将点起火来。将那无数地财帛布匹、粮食器物尽皆付之一炬。将大魏地长沙城……付之一炬！本将身为大魏守将，绝不会留片瓦于贼寇。”
岳鼎新以额触地，惶然应道：“末将遵命。”
“走……去巡查一下北门防务。”吴子仪默然片刻。迈着沉重地步子从他面前走过。众将默默地随在他地身后。城墙上只传出一阵铿锵杂乱地脚步声。
吴子仪一走出北门地运兵道，在城头守夜地数百名军卒便发现了他。立即纷纷跪倒迎接指挥使。这些军卒都是刚刚披上战甲没有多少时日地城中军户和家丁。军纪训练还不娴熟。跪得有先有后。混乱不堪。
“城外张贼人马有什么动静？”吴子仪按着剑向城外那座比城头还高出丈余地土山冷冷瞥了一眼。沉声问道。
“回禀指挥使，城外敌军今夜很是安静，小人们不敢懈怠，一直注意着他们的动静，如有不妥。会立即鸣金报警。”
“嗯！”吴子仪满意地点点头。仔细看了看那回话的人，蹙眉道：“你是北门城守主将？”
那人看年纪只有三旬上下。他见吴子仪动问，神色有些慌张，连忙俯首道：“回指挥使，小人是北门副城守。”
吴子仪恍然，他时常巡视各门，北门乃是张剑渊主攻地重要门户，更是他关注的重点，他记得前几次在身前应答的盘门城守不是此人，是以有此一问，答案果然如此，吴子仪问道：“此门城守呢？他怎么不来见本将？”
“这个……”副城守左右看看，面露惧色。吴子仪大怒，厉声喝问：“说，北门城守何在？”
吴子仪一声怒喝之下，他手下两名亲兵“呛啷”一声拔出利剑，唬得那副城守连忙应道：“指挥使息怒，指挥使息怒，北门城守是长沙县令郑大人，郑大人爱子病重，黄昏时家里送来消息，所以……赶回去探望一下。”
吴子仪一听勃然大怒：“混帐！贼军大军压城，长沙危在旦夕，他郑桓既是长沙县令又是北门城守，身系重任，竟敢在此危急时刻擅离职守，来人，去把郑桓给我抓来。”
“不敢劳动吴指挥，本官……本官已经来了。”
暗处，慢慢走出一人，年约四旬，垂然若丧，到了吴子仪面前仍然直挺挺站着，哑声道：“郑桓见过吴指挥。”
吴子仪森然喝问：“郑桓，军前擅离职守，你可知罪？”
郑桓垂泪道：“吴指挥，本官之子