蕃人突袭占据了石堡城之后。以石堡城为前进基地，大肆向北进攻夺取了新城、湟源等诸县，不但向北逼近了河西节度使治所凉州，而且还对东面的陇右节度使驻地鄯州产生巨大的威胁，好在陇右节度使皇甫惟明生性谨慎，平日里军备充分，警惕性颇高，没有让吐蕃人得逞。
丢了大片土地的前河西节度使盖嘉运当即组织兵力对付吐蕃大军，就在附近不远的大斗军很自然被抽调出来与赤水军一同与吐蕃军交战，却没想到因为盖嘉运这两年疏于军备，赤水军和大斗军战斗力严重下滑，与吐蕃军对战中大败亏输，盖嘉运不能敌，一退再退，大斗军也损失惨重，原本七千兵马，这一战打下来只剩下三千不到了，好在吐蕃人在占领新城之后把矛头一转，向东面的陇右道治所鄯州而去，河西方面才得到喘息之机。
赵子良等一行人赶到位于番禾县西南的大斗军驻地时没有任何人前来迎接，就连番禾县县衙也没有派人前来，可见局面有多么糟糕，进入番禾县境内前往大斗军驻地的途中，到处都是是腐烂的尸体、白骨，无人收敛。
按照朝廷的规制，边军一个正规军的编制是12500人，但因为种种原因，没有任何一个军达到满编，就比如大斗军，在吐蕃人大举进攻之前也只有7000人，比朝廷规定的人数少了五千人。
边军直属于节度使统辖的正规军的编制与中央军、地方城防军的编制有很大的不同，军为最高编制，最高长官为军使，副手为副使，一个军下设五个营或六个营，每营约有1500人——2000人，设将军统领；营以下设七个团或八个团，每个团一般为200人，有时也有300人，由校尉统领；团以下设两个旅或三个旅，由旅帅统领，每旅100人；旅以下设两个队，由队正统领，每队50人；队以下设伙，一队有五伙，每伙十人。
赵子良一行人来到的大斗军军营驻地门前，几个兵士拿着兵器死焉搭气的站在门前，精气神全无，赵子良等一行人的到来倒是让这些站岗的岗哨们打了一个激灵，看见赵子良等人后吓得战战兢兢，看来是被吐蕃人吓怕了。
一个站岗的兵士鼓起勇气喝道：“来者何人？”
赵子良勒马停下道：“某是新任大斗军使、宣威将军赵子良，现在营中何人主事，让他出来见某！”
“啊······将军稍等，小的马上去请副使王难得将军！”那兵士惊叫一声，拿着长枪丢下一句话转身就跑进了营内。
王难得？这可是一员勇将啊，赵子良心里不由嘀咕，王难得此时难道不是应该在陇右道吗？怎么会在大斗军做副使？
没多大一会儿工夫，鼓声响起，营内一阵鸡飞狗跳，受伤的、没受伤的都在营中校场上集合，一个额头上裹着渗血白布、从右肩到左勒包裹着白布的三十余许壮汉带着十几个将校快步赶到营门口。
刚才去通报的兵士走在此人的身侧指着赵子良嘀咕了两句，那受伤的壮汉一边走一边打量赵子良，眼神中颇有些惊异，直径向赵子良走过来下拜道：“末将大斗军副使王难得恭迎将军！”
赵子良不论是前世还是这世在长安都听说过王难得是一员难得的猛将，这次与吐蕃人的战斗，不仅大斗军军使战死，就连副使王难得也是受伤不轻，看来这一战打得很惨烈了。
赵子良跳下马来，上前搀扶起王难得，又让他身后其他将校起身，说道：“这段日子营中无人主持大局，多亏了诸位倾力维持，诸位辛苦了，都起来吧，我们进去再说！”
“多谢将军！”众人起身跟在赵子良身边一起向营内走去。
赵子良一边走一边观察营内的情况，士兵们都在校场上集合，却毫无生气，一片死气沉沉的模样，赵子良皱眉：“王将军，虽然打了败仗，但也不至于如此低沉