不错。我多么仁慈，才给你们纽芬定那么低的地租。”
你把人全抽走了我们还收个毛线亚麻！
父亲深呼吸，以保持对待领主应有的恭敬：“那是自然的。您收取地租，是上帝赋予谢瓦利埃家族的神圣权力。亚麻就在地里。您随时去收都可以。”
领主夫人拍桌子：“你难道想让我亲自到田里收吗？！”
“不是。只是请您派人去。”凯瑟琳父亲说，“我们的人手真的不够。”
“我不管！反正从明天开始，纽芬的一百号人就要到谢瓦利埃，亚麻收获完了再走。至于纽芬。你们自己解决，我只要看到地租足额足分地堆放在我城堡的库房里头。”说完领主夫人傲慢地扬起下巴，优雅地扇着扇子。
身为纽芬管家，凯瑟琳的父亲自然不会就这么回去传令。
结果父亲差点儿没命回纽芬。在卡特琳娜与杰瑞的连番劝说之下，暴怒的领主夫人才没有把“这个不听话的管家”吊死在庄园外的绞架，只是撒泼地臭骂了一顿就把他撵了回去。一百名壮丁也减少到三十人。
回到家，父亲把在城堡的事复述了一遍。
母亲皱眉：“三十人，也不是个小数。”
“没办法，听领主夫人的意思，不能再少了。”父亲叹息。
凯瑟琳沉默地低下头。领主夫人这是在报复。不然谢瓦利埃存在了一百多年。怎么就今年需要补充劳动力，而且就在奥利弗来到纽芬兴师问罪之后。领主夫人和奥利弗，真是一对亲母子。
少了三十名村民，纽芬的秋收会很难办。
母亲的手轻柔地搭在凯瑟琳的肩膀：“孩子，你不用自责。我看这不仅仅是领主夫人在发脾气整治咱们。对吧亲爱的？”
“是啊。”父亲说。“回来之前我打听过了，谢瓦利埃的确急需劳动力。好像克劳德他们等不到亚麻收获，要立即开工。除了纺织，他们好像还要做印染，所以需要很多正值壮年的男性。”
“那领主夫人怎么会答应呢？土地是庄园的根本。”凯瑟琳还是不解。
“可能……纺织间的税赋重，收益比种地要高吧。”父亲含含糊糊地说，显然也不明白是为什么。
收益再高。能让封建主把土地扔了？而且还是在庄稼作物都长出来了的时候？
父亲神情凝重：“这可能不像咱们想的那么简单。”
家人们都赞同。
不管领主夫人是怎么想的，这三十个劳动力纽芬是跑不掉了。为了合理分配这三十人的名额，既保证每家每户都有足够的能力收割自己的租地，又得把村里最能干的一批人留下，还得确保抽出的这三十人能力不算太差，领主夫人能看得上眼。
但即使考虑再周到。纽芬的处境还是变得艰难。而且那三十人去谢瓦利埃干活不仅没报酬，甚至连中午饭都得自备。领主夫人放出话，是因为纽芬有人行为不检，神职人员才组织纽芬人进行苦修。斯潘塞司铎对此只得表示沉默。
用不着费多少脑细胞，纽芬人便推测出是谁“行为不检”。
没有怨言是不可能的。
好在在全村人的努力之下。秋收只是进度稍微拖延，没出什么岔子。在谢瓦利埃做劳工的村民们也回来了。
杰瑞曾来纽芬找过凯瑟琳几次，但见凯瑟琳依然一副不肯松口的意思，也没把话往深里说。又一次杰瑞还在凯瑟琳家撞见了凯尔。当时在场的只有他们三个，外人并不知道当时具体发生了什么。总之，在这之后杰瑞再没来过纽芬。
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