刘妈被这么一喝，才发觉自己说了些不该在姑娘面前说的腌臜话，气焰登时矮了几分，最后吭吭哧哧地说出打架的缘故。
原来她吃过晚饭，左右无事便去外间找那些粗使婆子们摸牌闲话。不料还没摸几把，一个小丫头跑来告诉她，见有个女人趁她走后，摸进她家屋里去了。刘妈一听这话就急了，刚赢的铜板也顾不得拿，匆匆忙忙赶回家去，进屋一点灯就发现，自家男人趴在炕上呼呼大睡，连翘偏坐在炕沿，手还伸在被窝里。
这下可算是捅了马蜂窝，刘妈不由分说就上前要打，连翘一路逃一路躲的跑回院里，以为那时间苏礼应该已经回来，不料还是黑灯瞎火的，又正被刘妈抓住了头发，二人便在院中撕扯起来。
连翘听刘妈说完，忙急着分辨道：“姑娘，奴婢冤枉，您可要给奴婢做主啊！”
“你冤枉什么，你在我家屋里可不止一个人瞧见。”刘妈恨声道。
“姑娘，奴婢的确是去了刘妈家院子，但是去找她儿子何荣，而不是她男人何阳，也、也不知怎么的，何阳竟睡在何荣的房内。”连翘脸涨得通红，似乎已经顾不得体面，径自说出这番败坏名声的话，“而且奴婢不过是偏坐在炕沿，哪里有伸、伸什么手的……”
苏礼在心中寻思片刻，又把目光投向连翘，见她躲闪着自己的目光，便知道事情没那么简单。她当即抬头冲着刘妈道：“刘妈，你当年是我娘的陪嫁丫头，当初也是照看着哥哥和我长大的老人，按说我也应该好生孝敬你的。”
刘妈听到姑娘这么说，脸上已经绷不住，露出笑意，但嘴上还是忙道：“可不敢当姑娘的这番话，伺候主子那是老奴的本分。”
“娘看在你辛苦多年的份儿上，给了你买办一职，其中的好处和照顾之意，想来也是不用我明说的。”苏礼此时的话锋已经有所偏转，语气越来越严厉，“不过你既然是老人，内院外院的做了多年，又怎么会不知道家中的规矩？我院子里的丫头，无论做出了什么，哪个轮到你来管教的？”
刘妈在苏礼前半句话的时候，还没咂摸清楚滋味，后面的话她却是听得明明白白，心里有点儿害怕，但还没太当回事，她调去外院做买办四五年，与姑娘接触的不多，一心以为还是原本那个娇惯任性的小女孩儿，所以忙分辨道：“姑娘这话说得就是见外了，夫人常说最疼爱您，但事忙也不能时时在眼前看着，便常说让我们这些老奴平日里多加照看，而且连翘这丫头太过猖狂，目中无人，仗着姑娘给她撑腰就无法无天……”
刘妈千不该万不该，先搬出夫人想要压苏礼一头，而后又非议她房里的丫头，这岂不是当面打她的脸，最可恶的居然说是她撑腰。
不过这类事情，根本不用苏礼开口，半夏已然代劳道：“刘妈，虽然您是老人儿，按理我不该说您什么，但是您今儿个的话，可实在是不中听，什么叫仗着姑娘给她撑腰？我家姑娘是让她跟你打架了，还是让她进你家屋了？”
第四章 大丫头的伎俩
苏礼也顺势沉下脸来，语气不满地道：“刘妈，我也不好说你什么，虽然你坏了规矩，但我却不能跟你一般。你既然是娘的陪嫁丫头，那么有什么事等明天回了娘再做计较。来人，先给关进偏房内。”
她话音未落，就已有两个粗使婆子进来，不管刘妈怎么挣扎叫嚷，抓住人就往外拖。半夏还在身后扬声道：“若是她叫嚷胡闹，便捆上堵起嘴来，仔细别吵了姑娘休息。”
看见刘妈被拖了出去，连翘更觉得心里没底，跪在地上止不住地抖动，她跟刘妈的身份可大不一样，不过是个签了死契的丫头，那文书上写的清楚，主人家无论是收房、配人还是打死，可都是随意处置的。
苏礼不急不慢，又喝了口茶，才将目光重新投向跪在地上的连翘。见