，没半分痛楚。
“好厉害喔！”爱菱惊讶得瞪大眼睛，“伯伯，你真是了不起。”
老人面有得色，刚要再说几句，忽然脸色大变，剧烈地咳嗽起来，没几下便咳得脸色青白，透不过气，爱菱也不知如何是好，更担心刚才的场面重演，当下只是一个劲地帮他轻拍背部，畅通胸口，直折腾了好一会儿，老人的呼吸才又平顺下来。
“老伯伯。”这一次，爱菱的声音里有明显的担心，“我想你还是先回去吧！等我把这边的事忙完，我一定会去找你的。”
“胡说，为什么要我回去？”老人怒道：“你是嫌我这没用的老头给你添麻烦了吗？”
不管怎样，只要没再扯到“小白脸”，爱菱心里就已经偷偷庆幸，她道：“我没有这种意思，伯伯，你身上有病，现在没有静养休息，反而还被我累得到处跋涉，看您这么辛苦，爱菱真的好担心，还是您先回去，等我从阿朗巴特山回来，再去找您好了。”爱菱尽可能地委婉说话，然而，这仍是刺激了老人的怒气。
“阿朗巴特山有什么了不起，那里的环境我熟得很，有我跟着你，你才不会吃亏啊！”
老人道：“别人都是功夫学完以后才欺师灭祖，丫头，你连第一课都还没学成呢，这么快就急着丢掉师傅了吗？”
“我不是那个意思，我是说……”
结果，无论爱菱好说歹说，老人始终态度顽固，不肯回去养病，坚持要尾随爱菱去阿朗巴特山，而爱菱再次要求他入队同行，好方便照应，老人也矢口否决，到最后，甚至发起脾气，不再与爱菱说话。
爱菱无奈，只得依着老人的意思，当她离开时，赤先生的咳嗽声再次传进耳里，担心之余，少女也纳闷，老人病发时候的奇怪症状，那到底是怎样的一种病呢？
次日清早，一行人依照预定继续旅程，离开了这小城。接下来的路程并不平顺，预料会有十四日不见城镇，路上尽是荒山丛林，又因为濒临结界边缘，所以天气大坏。
爱菱为此疑惑不已，问说为什么选择这小路，不走正常的商道，白飞的回答简短有力，“因为那是捷径。”
三人就如字面上意义那般，跋山涉水、披荆斩棘，笔直地朝着阿朗巴特山的方向迈进。
这样的行进路线，充满不可测的变数，多少拖慢了行程，但韩白两人认为，同样都是不可测的变数，面对自然环境总好过面对大雪山杀手群。至于谈到在森林里面迷路，对自己计算能力极度自豪的白飞，压根儿就没考虑这种事的可能性。
不过，正确说来，进行旅程的不只是三人，至少，爱菱就知道，后头还有个病弱老人紧跟不舍。数日来，每晚扎营歇息，总是可以看见老人留下的记号，虽然有时候会落后，但在第二天出发之前，爱菱一定会看到老人已跟在后头的证明。
几天下来，少女开始有些无法理解，如果是普通商道也就算了，这么恶劣的路径，连大雪山的杀手群都难以追踪了，为什么一个病得气息奄奄的老人，能准确无误地跟上来呢？
这几天赶路时，爱菱趁机向白飞求教，虽然时间甚短，但是却推翻了不少以前对太古魔道的错误科学见解，也因此，爱菱发现，赤先生教的那些东西，与白飞口述的比较起来，简直风马牛不相及。
“老伯伯是坏人吗？”
爱菱摇摇头，除了天生的善良个性，不喜欢先将善恶预设立场之外，也是因为老人的关怀，给离家许久的自己，一种难以言喻的温暖。
也因此，虽然连续几日见不到面，少女仍是将每天自己食用的干粮，偷偷留一部份下来，偷藏在老人留记号的地方。她想，荒山野地，一个老人家哪有办法觅食，如果自己不设法留下食物，那老伯伯该怎么办呢？
她就是