从，悄然来到了湟水城东南角的清虚观。由于更靠近西域，佛家的信徒远远胜过道家，整个湟水城中的道观只有寥寥两家，而如这家清虚观便是几近倾颓，从前，那位身为观主的老道士过的都是穷困潦倒的日子，于是，当有两个游方道士竟然肯出高价买自家道观，他立刻二话不说拿了钱周游天下玩乐去了。然而，换了主人的道观却立时换了气象。围墙增高，道童打扮的人也增多，成日里就只听里头不时传来砰砰砰的声音。
街坊邻居起头还觉得奇怪，可问过之后得知买下此处的是两位炼丹师，炼制的是长生不老药，这要是两京的达官显贵，兴许还会行动，可这些小民百姓却立刻嗤之以鼻。两锭被游方道士慷慨送出称为黄金的金饼子，被一个好事者送去金银铺切开勘验之后验成是假货之后，就更没有人把清虚观里头那两个炼丹师当回事了。就算有人问起，得到的也往往是轻蔑的一个哼字。
“哼，那两个江湖骗子！否则怎会一天到晚炸炉！”
然而，此时此刻杜士仪却站在这两个游方道士跟前，认认真真地听他们说着这几个月来的进展。
“郎君所言的硫磺、硝石、木炭混合在一起的引火爆炸术，我们俩尝试了各种配比，实验不下百次，如今这一种，应该是最安全可靠的。”
两个游方道士都在四十岁许人，满天下的游荡兜售自己的长生不老药，有时候能够遇到那些冤大头金主，由是吃香的喝辣的，但大多数时候，他们都会被人当成骗子赶出来。他们的师长是一位醉心丹术的老道士，可他们虽然把师父的本事学了个大半，却只有心赚钱，无心把此术发扬光大。此次一路游历到鄯州湟水，街头兜售自家的炼金术，遇到一个极其慷慨大方的女雇主之后，他们便时来运转，不但成了这清虚观之主，而且所得极其丰厚。
唯一奇怪的是，对方不想炼长生不老药，也不想点石成金，要的实验炼丹爆炸这种现象——而且需要的是点火后数息内方才爆炸的稳定配方！
人为财死，鸟为食亡，为了人家开出的丰厚报酬，他们是天天炸丹炉，成日里灰头土脸，有一两次险些就连命都没了！
所以，在杜士仪面前，两人虽不知道他和之前那位女雇主是什么关联，但还是拼命解说其中关节。从配比到爆炸威力，尤其是从引火到爆炸需要几息，甚至还举出了当初孙思邈那丹经中的硫磺伏火法，字字句句自不免吹嘘两人的博学。杜士仪静静听了好一会儿，这才微微笑道：“当初药王在丹经中所说的伏火法中，用的是皂角，但我既是让你们改用木炭，想来你们也知道，这爆炸的威力更强了。想来这些天，两位险死还生的次数，恐怕不少。”
硫磺硝石这两样东西，都是炼丹的道士最常用的，反而木炭很少入药，所以将这种东西放进去，两人都一直觉得不可思议。此刻杜士仪挑明了目的就是为了爆炸，又提到了他们实验这东西时的险死还生，两个游方道士对视一眼，同时心生寒意。这时候，其中名唤陈立杰的挤出了一个笑容，继而讨好地说道：“郎君说的是，确实危险，幸好我二人从前也经历过，只受了点小伤……”
“我重金请了你们来实验这个，自然看重你们的人才。若是你们出师未捷身先死，岂不也是我的损失？我教你们一个法子，引燃的时候不要只想着用隐火，不若试试用药线，也就是说，药线烧到尽头，如此再引燃那些配比的药物，如此便可安全许多。”
杜士仪连出师未捷身先死都说出来了，陈立杰和毛江顿时又打了个寒噤。尽管对方看上去不过三十许人，年轻得很，可言谈之间不经意流