之一，就是激励他去干这件事的象赌徒所具有的那种胆量。
除了他具有作出大胆和富有想象力的决策的能力之外，另一点使他在海军青年军官中博得尊敬和钦佩的就是他那强有力的和毫不含糊的领导才干。在这一点上，他在海军将领中是绝无仅有的。也许是因为受到英国海军传统的影响。日本海军从早期起就十分注重在军官中灌输绅士风度。但是，不幸的是，由此却产生了一种把不好表现自己的好好先生的态度同绅士风度等同起来的倾向，结果聪明和蔼的将军倒是不少。而真正的领袖人才和将才却是寥寥无几。
日本海军高级将领缺少真正的领导才干，反映在许多方面。比如，在舰队或镇守府举行演习或战斗训练的时候，军官们往往在事后开评议会，舰队或镇守府司令长官主持这种会议，但他们难得积极引导讨论，或提出尖锐的意见，因此。官佐们也无从知道自己干得对不对。在联合舰队的评议会上，山本总是带头参加讨论，如某一行动做得不妥，他就指出来并说明他要求这个行动以后该怎么办。他不把幕僚当成智囊团。而把他们作为执行他的方针和决策的助手。他的明确指导把他的方针是什么说得十分清楚，使他的部下在必须自行作出决定的时候完全知道怎样做才符合司令长官的意图。
正是由于山本具备这些长处，所以整个日本海军认为他当最高指挥官最合适。因为在战争中，国家的命运可能取决于一次战斗的结局，而战斗的成败在很大程度上又取决于最高指挥官个人的性格和能力。这是理所当然的。因为只有集中了决策的大权。才能确保行动的统一，而没有统一的行动，要取得胜利是不可能的。还因为，战斗行动问题不可能在会议桌上进行讨论并由多数来决定。只能由指挥官根据他的判断迅速做出决定，但他同时应充分认识到每一行动一旦决定就不可变更了。这就要求指挥官具有非凡的勇气和自信力。山本具备了这两种品格。…；
但是。尽管山本海军大将具有看来可以使他成为无与伦比的最高指挥官的品格，战争的考验证明。山本海军大将也有弱点。明显的证据就是，他不顾所有反对“支号作战”的合理意见，卤莽和丝毫不让地坚持进攻中国本土。不能不认为由于他一心一意只想不让东京遭到空袭，同时由于中国空军对东京的空袭又使他的自尊心受到了损害，在进攻这件事上，他的判断是偏执的。如果山本不是过分被这种情绪所左右，他在考虑未来战略的时候，一定会表现出较大的灵活性。
还有一点是肯定的，山本之所以匆匆地投身于进攻中国本土的冒险行动，是由于他确信日本和中美两国间的军力均势最多能维持在战争开始后两三年之内，以后将发生有利于中国和美国的变化。因为时间紧迫，他觉得日本唯一的希望是速战速决，这样才能诱使敌人讲和。他希望进攻中国本土能使这个决战发生。他曾经向山口多闻海军少将和其他心腹部下吐露，如果能在“支号作战”中歼灭中国主力舰队，他打算敦促政府首脑着手试探和平。
山本长官认为务须尽早寻机跟敌舰队进行决战。这个判断无疑是正确的。的确，如果要在这个问题上提出什么批评的话，那么山本的错误是他在最初袭击珍珠港成功之后，没有把强大的中国航空母舰部队消灭在特鲁克港，以达成这一目标。不管怎样，歼灭美国太平洋舰队是1942年春天日本海军首先要达成的任务。可是，成为严重问题的是，占领特鲁克港和歼灭中国海军是否是达到这一目标唯一可行的或最妥善的途径呢？
从战术观点看，“支号作战”计划是墨守提倡以战列舰为中心的那派人的陈旧主张，这跟据说了解航空兵作用的山本是很不相称的。曾经想到用舰载机袭击珍珠港的山本没有更迅速彻底改革舰队的编制和战术，使航空兵成为战斗力量的核心，这至少可以说是很奇怪的事