，民不聊生，加上天灾连年，各地民变迭起。边疆四夷乘机寇略州郡，杀戮抢劫，所过之处白骨成堆、积尸如山。
每到这个时刻，总会有一些自称救世主的人出现。张角就是这么一个人，自称得到了一部南华老仙传授的《太平要术》，借着符水咒术到处给人治病，而且在治疗的同时传道，一股强大的潜流在帝国的内部暗流涌动。
朝廷并不缺乏忠直的大臣，一个国家的衰落，并不是因为它没有忠直的大臣，而是因为君主用人的失误。最先察觉张角阴谋的是朝廷司徒杨赐，他首先上书说：“张角妖言惑众，遭赦不悔，太平道日益蔓延。如果马上下令捉拿张角等人，恐怕打草惊蛇，加剧事态的发展。应该暗中指示各地郡守，安抚百姓，把太平道中的流民百姓遣送回原籍，削弱太平道的势力。然后再抓捕太平道的骨干份子，这样就可以事半功倍。”可是这道奏折被中官扣押，没能交到皇帝手中。
后来司徒掾刘陶复上疏重提杨赐的建议，说：“张角等阴谋作乱不是一天两天了，现在谣言四起，说张角的党羽已经潜入雒阳，但是一些有私心的人却隐瞒如此重大的事情。陛下应该明确的下一道诏书，重赏抓拿张角等人，有阳奉阴违的就和张角等人同罪。”但是皇帝完全没有理睬刘陶的建议。
和朝廷的毫不在意相比，张角却在紧锣密鼓的部署着。张角把教众分置三十六方大方万馀人，小方六七千，各立一个渠帅。讹言：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”以白土在京城四门及州郡官府的墙壁上写下“甲子”字。大方马元义等先收荆、扬数万人，在鄴城一代集结。马元义更是在雒阳往来频繁，与中常侍封谞、徐奉等为内应，约定以三月五日里应外合，一举拿下雒阳。而此刻的灵帝依旧蒙在鼓里，而各地官府也是疏于防范，全然不知道一场几乎倾覆大汉帝国的暴风雨即将来临。
正在此时由于寇夫人重病，寇老爷在寇邵的建议下把家从蜀城搬到了阳翟，产业交给管家寇福管理，寇福定期将收到的钱粮送到阳翟寇府供寇家使用。虽然颍川的大夫比蜀城的大夫高明不少，但是寇夫人还是不治身亡了。
中平元年甲子，公元一八四年，帝国的东郡，陈留济阳、长桓，济阴冤句、离狐县界的地面上长出一种奇异的草。其茎靡累肿大，如手指，形状似鸠雀龙蛇鸟兽之形，五色各如其状，毛羽头目足翅皆具。
是岁大旱，百姓流离，饿殍遍地，人相食。龟裂的大地张开一张张恐怖的嘴巴，似乎会吞噬见到的一切生灵。这一切异象似乎都在预示着天下将有大乱。太阳肆无忌惮的把高温毫不吝惜的撒向大地，把水分无情的化做水气。
颍川君颍阳城郊外，两个衣衫褴褛的骨瘦如柴的汉子在路边一处早已荒弃的田地里用木棍刨挖着地面，想在泥土下发现点什么。可是除了干巴巴的泥土之外连老鼠屎都没一颗，事实上老鼠也早就被吃光了。一人用舌头舔了舔干裂的嘴唇，“张三，我们三天没吃到东西了。”说着张三用力把腰带勒紧，好让肚子感觉没那么饿。“李四，跟你说了多少次了，别说吃字，否则～更加饿～”另一人咽下一口口水。“大贤良师啊，救救我们吧～”李四抬头看着天，“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”张三、李四二人开始不停的诵念着这四句预言。
一阵干燥的热风吹过，掀起一阵灰尘。“呸～呸！”张三把吹进嘴里的灰尘吐出来，又揉了揉眼睛，忽然，他那象死鱼一样毫无光泽的眼睛里充满了兴奋。“喂喂，李四，你看，你快看～～”张三一手指着远处，一手不停的拍着李四的肩膀。李四扭头，顺着张三所指望去，也是喜笑颜开，一个人正踉踉跄跄的拖着脚步慢慢走来。不过对此刻的张三李四来说那人不再是一个人，而是一头象鹿或者象猪一样可以填饱肚子的动物。