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突然不远处一具尸体“啊”的一声呻吟，发出轻微响动，颜必克一个箭步奔过去，见是个老者，胸口中了两刀，已经奄奄一息。那老者口中动了一下，颜必克赶忙把耳朵贴在他唇边，但听得十分微弱的声音道“把……这封……信交……到温州湾……边一……艘……船……”边说边抬起右手吃力地在胸前衣襟中掏什么，乱抓了一阵，头一歪便死去了。颜必克伸手在他怀中掏出一封信来，信封上虽然沾满了血迹，渍染得一塌糊涂，但依晰月光下还可辨认清七个刚劲有力的字：“白山空掌门亲启”。
颜必克尽量克制着自己心中的震慑心理，这么多尸体横卧当道，他的胃中似乎有什么一直要呕出来。夏末秋初，清风徐徐，并不算冷，然而他全身冰凉，颤抖着打开那封信，信纸上还是刚劲有力的字体。他自幼在伯父颜真卿的熏陶下，对书法颇有心得，一看便知这是内功深湛之人所书，信纸上写的也不多，只有十来个字：“顺我者昌，逆我者亡，欲献项上人头，亦或欲纳手中之剑，早作回复”未尾是三个签名：“河落山”河落山是谁？眼前这刚死去的老人想必就是白山空了，华山派一派的掌门人，他为什么会横尸荒野？为什么临死前要我把这封信交到东海边一艘船上？颜必克一时如坠云里雾里，手中的信纸逐渐被指缝渗出的冷汗渍湿，他赶紧收好了信，放在贴身内衣藏好，卸下那匹拉车的马，扬鞭向前驰去。
黎明，颜必克驰至路旁的一家酒店，心想肚饿虽不打紧，酒却不可不喝一口的。当下系了马，捡了个位置，正要喊酒家端上酒来，一摸口袋，一文钱也无，心下大是苦恼，瞥眼瞧见一个穿淡黄色衫子的少女正坐在对面悠闲地自斟自饮，旁边卧着一匹藏头缩尾蜷做一团的动物，似乎便是一条犬。
颜必克眉头一皱，又想过去骗口酒来喝，坐到少女身边搭讪道：“小妹妹，你喝酒呀？”少女翻起眼皮，瞪了他一眼，不理不睬，颜必克嘿嘿干笑了两声，又道：“小妹妹，这条狗是你养的吗？怎么病恹恹的。”少女头也没抬，冷冷道：“不是狗，是狼。”颜必克吓了一跳，脱口道：“狼！呃……果真是狼，世上哪有这么大的狗？小妹妹，曹孟德说过：”何以解忧，唯有杜康‘，你一定是有什么心事，说出来大哥帮你解决，来，我敬你一杯。“伸出手便欲拿过酒壶。少女伸出手一拦，斜眼狡诘地一笑：”我岂不知你是想讨酒喝，哼！“
颜必克笑笑道：“差矣，差矣，这是姑娘敬我的酒，怎么说是我向姑娘讨酒喝呢？”少女又是斜眼一瞪，道：“谁敬你酒了？不知廉耻。”颜必克忽道：“姑娘可知《阳关三叠》最后两句是什么？”少女哼了一声，脱口便道：“‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’，这个有何……”，最后一个“难”字却说不出口了。颜必克笑嘻嘻地接过酒壶，自己倒了一杯，道：“恭敬不如从命，姑娘盛情敬酒，我岂有拂姑娘美意之理？”一杯酒灌将入肚，还故意边喝边发出“扎吧扎吧”的响声，大赞“好酒，好酒，自古‘红粉赠佳人，美酒敬英雄’，这一句姑娘听过吗？”直把少女气得脸上红一阵白一阵，冷冷道：“没有。”颜必克还想伸过手来倒酒，少女伸手罩住酒壶，道：“你还想再饮的话，就帮我打发了他们。”
这时酒店外已坐满了不少江湖豪客，都是接到武林盟主请帖来赴天下武林比武大会的，大家议论纷纷，喧嚷不已，只有左邻一桌坐着四个乞丐，都是背负九个袋子，遍布天下第一大帮派中的四大长老，四个乞丐一言不发，单是不时用眼角往这边瞟过来。
这时其中一个方脸阔嘴的乞丐倒先发话了：“萧琴姑娘，你还是乖乖跟我们到帮主面前听候发落吧。”。淡黄色衫子的姑娘正是萧琴，她扮做行走江湖的神算先生，跟着颜必克和皇甫云到