北京西单图书大厦，即使到了晚上七点，依然人流涌动。一个僻静的角落里，李雁南铺着报纸席地而坐，手里捧着一本书，是美籍历史学家孙隆基的修订本《中国文化的深层结构》，这本书的初订本曾经在他中学时期深刻击中了他。
手机响，安静的环境下异常刺耳，周围投来责备的目光。李雁南歉意地看了一下旁人，拿出手机，用手捂着嘴巴和手机轻轻说：“喂？”
听筒里：“This is Robert speaking。”（“我是罗伯特。”）
李雁南说：“I’m sorry； Robert。 I’m in a bookstore right now。 Could you please call me in five minutes？”（“罗伯特，我很抱歉，我现在在书店，五分钟以后打来好吗？”）
听筒里说：“Okay。 Call you later！”（“好的，再见！”）
李雁南匆匆买了《中国文化的深层结构》和《菊与剑》两本书，出了大厦。李雁南在一个流动杂货铺上买了一瓶矿泉水，坐在大厦前的石凳上喝了几口，然后沿着长安街往东边走去，一边等罗伯特的电话。很快，电话就响了。李雁南咽下一大口，然后接电话。
罗伯特问：“Mr。 Li； do you still remember our date？”（“李先生，你还记得我们的约会吗？”）
李雁南说：“Certainly！ You know it’s unwise for one to forget the beneficial promises of others。”（“当然。你知道，要忘记别人有好处的许诺是很不明智的。”）
罗伯特在听筒里大笑：“Ah！ So you’re reminding me of the party？”（“呵呵，所以你在提醒我那个聚会？”）
李雁南说：“No； I just want you to follow our customs： when in Rome do as the Romans do。 You know； there’s a famous Chinese saying。”（“不，我只是希望你入乡随俗——就像你们所说的，到了罗马，就按罗马人那样做。你可知道一句中国俗话？”）
罗伯特问：“What？”（“什么？”）
李雁南说：“不吃白不吃。”
罗伯特问：“What’s the meaning？”（“什么意思？”）
李雁南：“You shouldn’t refuse a free supper！”（“你不应该拒绝免费的晚餐！”）
罗伯特笑：“Really？ But should I refuse a free breakfast or lunch？”（“真的吗？太有趣了！但我应该拒绝免费的早餐或午餐吗？”）
李雁南纠正道：“No； you shouldn’t refuse those either。”（“当然也不该。”）
罗伯特赞同道：“Sounds reasonable。 Breakfast and lunch are important too。”（“有道理，早餐和午餐也很重要。”）
李雁南说：“But there’s another saying on this topic。”（“但是关于这一点，还有另外著名的一个说法。”）
罗伯特问：“Reall