廣田宏毅重返外務省，這時他宣布他本人1935年炮製的&ldo;廣田三原則&rdo;已不適用。
很明顯，日本在等待一個&ldo;意外事件&rdo;，或者說正準備製造一個。
不管是不是日本人有意策劃，7月7日，這天是星期二，出現了一個偶然事件。那天夜裡，日本軍隊以宛平城為假想目標進行軍事演習。宛平是位於盧溝橋附近的一座高牆環繞的小城，在北平東南15英里處。日軍聲稱他們的一名士兵失蹤，想把他找回來。中國守軍的指揮官回答說，他對此事一無所知。
按照中國的說法，日本人隨後開火了；按照日本人的說法，是中國人先開火的，但這無關緊要。日本軍人現在已經找到了&ldo;意外事件&rdo;，他們將全面加以利用。六天內，兩萬名日軍被部署在北平地區。
對於蔣介石來說，一切很清楚，第二次中日戰爭開始了。
7月17日，在廬山的一次會議上，委員長指出，和平掌握在日本人手裡，他說：&ldo;我們尋求和平，但我們不能不惜上切代價換取和平。我們不想進行戰爭，但我們可以被迫自衛。&rdo;
蔣介石把和平條件交給日本政府，帶有反擊的性質。
日本應該承認對華北的戰爭負責，由官方出面道歉，並賠償損失。
7月18日，蔣介石在廬山宣布，中國以四項原則作為和平的最低條件：
（1）任何解決辦法不得侵害中國主權及領土之完整；（2）冀察地區的行政組織現狀不容非法改變；（3）中央所派官員不能任人要求撤換；（4）二十九軍現在所駐地區不能受任何約束（在北平地區）。
作為回答，日軍對中國設防城市屢屢發動進攻。7月29日，當中國&ldo;保衛和平部隊&rdo;在天津進行反擊時，日本用飛機進行狂轟濫炸。接著，他們攻進並占領這座城市及北平，宣布他們進城是為了&ldo;保護&rdo;人民。
既然戰爭已經爆發，蔣介石就要行使國家的領導權。在向全國所做的一份報告中，他宣布，他的政府將領導全國&ldo;苦戰到底&rdo;。
在北方，共產黨也一直表示抵抗日本的進攻。共產黨的路線經過反覆探討，並在1937年8月洛川的一次重要會議上確定下來。那時，毛澤東還沒有全面控制黨。參加會議的代表在對日本的最後一戰上取得一致意見。
在&ldo;洛川聲明&rdo;中，共產黨號召打敗日本帝國主義，把戰爭進行到底；動員並武裝全國人民；建立游擊隊；剷除漢奸；主張所有政治黨派活動自由；建立一個真正有代表性的全國議會以及剷除腐敗，向地方徵收賦稅，反對投機倒把，簡化稅收制度，提高人民生活水平等。&ldo;聲明&rdo;表示，共產黨將和國民黨合作，組成抗日民族統一戰線。
8月21日，蘇聯和南京政府的代表在南京簽訂《互不侵犯條約》，9月23日，一份國民黨的聲明標誌著國共之間新的聯盟正式形成。
這份重要的文件是雙方各自對意識形態分歧進行一系列更動的結果，雙方作這些讓步是因為他們都是中國人。7月15日，共產黨曾把一份宣言交給國民黨。但國民黨沒有立即發表。19日，根據馮玉祥的說法，蔣介石、周恩來以及一些高級官員在廬山會談，據說委員長承認了共產黨在某些抗日前線地區建立的政權。以後，一直到8月15日&ldo;洛川聲明&rdo;發表，雙方都保持沉默。到了9月22日，國民黨突然發表了7月15日共產黨的宣言，繼而在第二天的聲明中又肯定了這個宣言。至少在文件中，共產黨是願意做出以前他們曾經拒絕做出的讓步的。宣言列舉了三個目標並承認四項義務。
三個目標