自從袁世凱死後。世界上發生了一系列令人震驚的重大事件。1917年11月，布爾什維克在俄國奪得政權，孫中山作為一個革命者向另一個革命者列寧致電祝賀。
第二年，德國在第一次世界大戰中失敗。
中國的民族主義者都迫不及待希望能收回清王朝時被外國人占領的土地和給予外國人的特權。美國總統威爾遜至少三次提出和平公正地解決戰後問題，他的著名的&ldo;十四點計劃&rdo;
（1918年1月8日提出）號召要公正地調整殖民地政策，要考慮到人民的利益。但必須承認，他的主張對於解決中國問題，還是顯得過於籠統了一些。
中國問題的焦點是山東半島的主權歸屬問題，1898年德國強行占領了山東半島，第一次世界大戰中，日本也宣稱對山東半島擁有主權。1919年5月，中國的反日情緒達到極點，北京的學生們計劃以&ldo;國恥日&rdo;的方式，抗議1915年與日本簽訂的喪權辱國的&ldo;二十一條&rdo;。5月4日，學生們與守護使館區的警察發生衝突，導致了大規模的遊行示威。這就是著名的&ldo;五&iddot;四&rdo;運動。
6月12日，北洋政府內閣成員被迫引咎辭職。6月28日，出席凡爾賽會議的中國代表，在未得到任何指示的情況下，拒絕在凡爾賽和約上簽字。直到7月10日，代表們才收到政府的指示，但拒絕簽字已成事實。世界各國突然注意到對遠東的政策是不公正的，威爾遜總統也因中國問題在國內受到攻擊。
這時，俄國的布爾什維克政府已成立。1919年7月，蘇俄人民外交副委員加拉罕宣布了《第一次對華宣言》，受到中國人民的歡迎。它表示蘇俄政府將把沙皇時代割占的中國領土全部歸還中國，中東鐵路也將交還中國，蘇俄放棄庚子賠款中的應賠償給俄國的那部分，俄國人在中國的特權也將取消，而所有這些的交換條件只有一個：北洋政府承認新生的蘇維埃政權。
問題難就難在北洋政府實為外國勢力控制，沒有外國主子的同意，它不敢給予承認。最後，產生了一個妥協的辦法，這就是北洋政府宣布不承認沙皇政府。即使這樣，那些外國主子仍不滿意，但北洋政府決定下再後退了。
與此同時，&ldo;五&iddot;四&rdo;運動聚集了革命力量，促進了一些大大小小的具有社會主義傾向的革命團體的建立。&ldo;新青年組織&rdo;
便是其中之一，其成員包括北京大學文學院院長陳獨秀和圖書館館長李大釗，他們倆人後來成為中國共產黨的創始人。
身材高大，精力充沛的毛澤東當時是圖書館助理員，1919年12月。毛澤東參加了新成立的&ldo;社會主義研究會&rdo;。這些代表著未來的力量在這一年都聚集在北京，而蔣介石此時卻在幹著別的事情。
那麼，蔣在幹些什麼呢？蔣介石仍負責粵軍第二支隊，他越來越不喜歡在那裡呆下去，1919年上半年，蔣介石以探望母親為藉口離開部隊。事實上。這一年的大部分時間，蔣介石卻停留在上海和東京。
粵軍參謀長鄧鏗是蔣介石最好的朋友，這年夏天，蔣介石曾兩次給他寫信，談論對粵軍的看法，蔣介石抱怨說，已經無法對第二支隊進行改造了，軍餉無端被浪費，他也不能自己選拔軍官，而他提的任何建議都未被採納。總之，情況簡直令人感到不可救藥，所以，蔣介石認為應解散第二支隊。
在7月9日的第二封信中，蔣介石抱怨情況越來越糟，他&ldo;身心憔悴&rdo;，有些地區土匪活動猖獗，但由於部隊紀律渙散，內部派系鬥爭嚴重，他們根本無力對付土匪。為避免人們指責他迷戀官職，喜歡投機，蔣介石決定辭去第