袁世凱又得手了。1912年3月10日，他在宮廷舉行宣誓儀式，正式就任為中華民國第二任臨時大總統。
袁世凱雖然被奪了清王朝的皇位，但他卻給退位的清官以優厚的待遇。並非袁偏愛清官，而是位居統治者寶座的袁希望保留清官的尊榮，小皇帝溥儀與宮廷侍從住在宮裡，養尊處優，繼續享受皇宮的生活。溥儀後來當了日本扶植的&ldo;滿洲國&rdo;的傀儡皇帝。中共奪取政權後，他成了一個園丁。
袁世凱開饋了另一項工作。起初，他容忍了共和國的存在。
後來、他認為解散共和國的時機已成熟、尤其是必須解散對他有妨礙的革命組織‐‐國民黨（1912年8月、孫中山將同盟會改名為國民黨，其意似乎是&ldo;公民的黨&rdo;，但通常稱為&ldo;民族主義的黨&rdo;）。新政府正因貪污腐化，辦事荒唐處於自我毀滅之中。
臨時參議員與其說是工作，不如說是爭吵不休，甚至拳腳相加。1912年底至1913年初，全國大選仍無結果。選票成了金錢交易，許多新議員歸屬不同的黨派。每次議會開會，大多數時間都用來討論議員津貼問題。
袁世凱象一個殺手，1912年他宴請國民黨一位參加過武昌起義的將領，後來就把他謀殺了。
孫中山立即趕到北京，要求袁對此進行解釋，為了使孫息怒，袁大總統任命孫中山為中國鐵路總監。這是一個吃力不討好的職務，因為鐵道根本沒有建設資金，袁世凱資金匾乏。清廷的國庫所剩羌幾，地方軍閥橫徵暴斂，政府的稅收難以實現。袁世凱向外國銀行貸款，他以鹽稅擔保，談判&ldo;善後大借款&rdo;，總額為2500萬英磅。1913年4月27日，貸款協定終於簽訂，但是，不久又出了一個小問題。憲法規定條約審批權在議會，雖然議員們已明確表示準備通過貸款協定，但袁世凱把議員們完全忘記了，於是，他指示他的總理與兩名部長在貸款協定上簽了字。外國銀行實際上只支付了2100萬英磅，袁世凱立即支付25萬供清廷用，6萬供總統與內閣支出。
國民黨仍是袁世凱的眼中釘。在1912‐‐1913年的大選中，國民黨議員贏得了參眾兩院大多數席位。
1912年10月，孫中山離開北京，袁世凱立即頒令禁止國民黨秘密結社活動。孫中山本可以繼續留在國內指導革命的航程，但是，這年冬天，他去了日本，考察鐵路系統。
孫中山任命年輕有為的宋教仁任國民黨執行委員會主席。
1913年3月21日，宋在乘上海至北京的火車時被人槍擊腹部而死，年僅31歲。袁世凱的刺客又開殺戒了。
面對如此暴行，孫中山再也不能容忍了。不久，他通電聲討袁世凱：&ldo;你背叛了國家，我必須像反對清王朝那樣反對你&rdo;。
1913年5月5日，國民黨在議會中以多數票通過決議，認為&ldo;善後大借款&rdo;屬非法。7月10日，諸省國民黨將領響應孫中山的號召，發動武裝起義，史稱&ldo;第二次革命&rdo;。但它沒有第一次革命組織嚴密。不到兩個月，袁世凱的軍隊就打敗了國民黨的進攻。
10月6日袁世凱正式就任大總統。11月4日，他下令把所有國民黨議員驅逐出議會。1914年1月10日，他解散了國民黨。袁世凱復辟帝制的計劃已快告成。1913年10月，袁世凱政府已獲得世界列強的多數承認。次年5月1日，經過修改的臨時憲法給袁世凱以巨大的統治權。
1915年8月，他公開進行復辟帝制的活動，皇帝的龍座似乎垂手可得，由他一手操縱的全國大會推選他為皇帝。
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