隨著為蔣的行為作辯護的&ldo;清查令&rdo;的施行，蔣開始準備進攻了。1927年4月11日，蔣發布了一項密令：沒收2700名共產黨工人糾察隊員的槍。12日，蔣的支持者採取行動，在廣東、廣西、福建、浙江、江蘇、安徽、南京和上海同時進行&ldo;清洗&rdo;。
李宗仁起了很大作用，如果沒有李的支持，&ldo;清洗&rdo;是不可能的。然而，上海的詳細情況是不清楚的，有關這一事情的報導比較混亂。有一種說法認為，是國民黨讓當地流氓穿著工人制服，根據約好的信號，這些假工人突然襲擊了全市所有工人階級的組織，並且無論他們是否抵抗，一律將他們打死。
還有一種說法是，蔣在進入上海之前，事先與上海有權勢的賭場主、鴉片商、秘密社會的頭目杜月笙達成了協議。
據說，青幫流氓屠殺了數千名工人領袖和富於戰鬥精神的工人。共產黨的官方數字是，300人被打死，5000人失蹤，一些很有前途的青年共產黨幹部，在那天的戰鬥中和在13日的總罷工流產後被處決。
在那些被逮捕或被處決的人當中有周恩來，但他與一個師長的兄弟一起逃出來了，那位師長的兄弟是周在黃埔的學生。
蔣介石本人沒有把這些事件講清楚，他的解釋是委婉和隱晦的。他說4月12日，為了防止共產黨暴動，國民軍在當地工會和商會的配合下，繳了紅色工人糾察隊的槍枝並將共產黨破壞分子置於監視之中。對上海發生的這種情況，不得不進行控制。
根據國民黨開列的清單，當時繳獲的武器總計有3000支步槍，20挺機關槍，200支毛瑟槍，400支手槍，80萬發子彈，幾推車斧頭和2000支長矛。
那麼，蔣與當地幫會是什麼關係呢？
先說紅幫，它是在&ldo;反清復明&rdo;中建立起來的，是一個從太平天國起義中成長起來的地區性和政治性組織，這一組織與義和團有聯繫。它崇尚敬老和其他中國傳統的價值觀，並熱衷於迷信儀式。隨著時間的推移，紅幫演變成了一種流氓團伙。
青幫是作為紅幫的一個分支發展起來的，不久在長江以南有了自己的勢力，其總部在上海，青幫沿著長江擴展勢力，他們招收水手和搬運工，從事非法經營，並收買人心。他們通常依靠三種途徑來保證財源：販賣毒品，開設妓院和進行賭博。
蔣介石本人從未加入過幫會，但他的確與幫會有過密切的聯繫。他早期的靠山陳其美在上海擔任軍事長官的時候，就是幫會的一員。或許蔣認為這些幫會對他有用。
他感激孫中山對他的恩典，總是極力幫助尋找支持者，而不單是尋找友誼。孫中山和他的同事早先也認為這些幫會對革命是有用的。
青幫的主要頭目是杜月笙，他幫助過蔣介石。陳其美的侄子‐‐陳立夫從1925年至1929年是蔣的私人秘書。在他的弟弟陳果夫的幫助下，他領導著稱之為&ldo;派&rdo;的國民黨右翼。
按照中國的習俗，蔣介石將陳氏二兄弟認為親侄，以報答陳其美的知遇之恩。
上海事變時，陳立夫是蔣介石的私人秘書，同時還管理著國民黨組織部。1926年3月20日，他被任命為該部部長。1974年當我在台北採訪他的時候，他告訴我，他創建了中央調查統計局（中統）。中統後來由陳立夫的兄弟陳果夫接管。作為國民黨政府的內部安全機構，中統在大專院校，新聞界和其他&ldo;文化&rdo;組織中都有自己的代理人，國民黨所辦的全部報社社長都是為中統服務的。大專院校中的訓導長也同樣是為中統服務的。中統還在各個城市和省份設立了自己的網點。
類似的另一個機構是