但是，在執行不抵抗政策的蔣介石的領導下實現統一，這沒有太大的感染力。
蔣介石的使者去廣州，表示願意為民族利益而與南方勢力達成妥協。
南方同意在上海召開&ldo;和平會議&rdo;。10月，汪精衛、孫科等左派與蔣介石、胡漢民等有派舉行會談。但是，廣州政府無意讓步。
他們認為，議和的最簡單的辦法是南京政府把統治中國的權力移交給廣州政府。胡漢民雖然代表南京政府，但在這個問題上卻站在左派一邊，並認為蔣介石應該離開中國。
按照蔣一貫的辭職習慣，他準備下野，但不離開中國。
接下來是無用的爭吵。最後，會議決定，在南京和廣州分別召開國民黨&ldo;四大&rdo;。
蔣介石答應等新政府一成立就立即辭職。兩個會議按時在11月召開，當事實清楚地表明會議一無所獲時，蔣介石便辭去了一切職務。那是在1931年12月15日。
在此前後，大約7萬名大中學生湧入南京。這些人來自全國各地，他們的到來使得因日本入侵東北而引起的騷動達到了極點。
這些學生‐‐從十二歲到十六歲不等‐‐完全自發地在各城市開始抗議，要求馬上對日宣戰。他們用各種方法大聲疾呼，必須把侵略者趕出去。
在一次學潮中，外交部長王寵惠博士受到重傷。11月底，大約12000名學生到達南京，並在政府大樓外宿營。他們要求見蔣介石，其它任何人都不見。
當時天氣很冷，蔣介石考慮到在這種天氣下停留在外24小時會把學生凍壞，於是他走到一個陽台上，向學生們發表了長篇講話。
他說，學生們對政府的要求是有害的，也是無理的，他們應該回到學校去，政府會在適當的時候對付日本人。
由於寒冷和失望，這些年青人便回家了。
但是，平靜是短暫的。
在學生和警察發生衝突之後，許多學生被逮捕。
不久，更多的學生從漢口來到南京。蔣介石同樣地&ldo;訓導&rdo;
了他們，他告訴這些學生，他們這樣做會被日本人利用，12月的學潮規模更大，學潮的領導人決心也更堅定。一些來自北平的學生衝擊了國民黨黨部和外交部。另一些學生則衝擊了中央日報社大樓，搗毀了印刷廠和報館。局勢已經失去控制。
蔣介石命令南京的警備隊包圍了占據中央大學的學生；這些年青的造反者在軍隊的護送下，一小批一小批地被迫撤離了首都。
就在這時，蔣介石&ldo;下野&rdo;了。他在蔣夫人的陪同下，離開南京，乘機前往一個未公開的地方，最後，他回到了位於浙江山區的家鄉。
像往常一樣，蔣介石的&ldo;下野&rdo;發生了奇蹟般的作用。
1932年1月2臼，政府鄭重請求蔣介石馬上返回南京，就連學生也請他回去。蔣介石平靜地住在山區的家裡，比平時更為繁忙。政客們向蔣介石發來雪片般的電報。另外兩位離任的國民黨領導人‐‐汪精衛和胡漢民‐‐也發來電報。這些電報都有一個共同的宗旨：急需制訂&ldo;對日新政策&rdo;。
在這場日本人堅持稱作&ldo;事變&rdo;的戰爭中，日軍迅速地控制了東三省。
日本人策劃了一個又一個事變，每一次都暗示著一場範圍更大的戰爭。
日本人宣稱在上海郊區的龍華機場也發生了一個類似的事件，據稱一些中國人‐‐為了方便起見，日本人沒有說明這些人的身份‐‐殺害了一