現在蔣介石已拿定了主意，他要從現實中退出來，而不是辭職。
如果李宗仁認為他與共產黨和談能成功，那就讓他去談好了。
無論李宗仁成功與否，一切都將咎由自取。
至於蔣介石本人，儘管和共產黨的鬥爭曾&ldo;停止&rdo;過一段時間，但現在還得繼續斗下去，在發表新年致詞前，他就決定要不惜一切代價保住台灣，以作為最後的防守陣地。為此，他任命蔣經國為台灣國民黨首領，陳誠為省政府主席。
1月21日，蔣介石宣布引退：
&ldo;如果從此以後共產黨能認識到中國面臨的嚴峻形勢而下令停戰，同意與國民政府進行和談的話，那我的願望也就實現了。這樣，人民就會免受極大的痛苦，國家的物質和精神財富便能得以保護，國家領土完整和政治主權也能得以維護。並且，國家的歷史、文化和社會秩序將會永遠地繼續下去，人民的生活和自由亦將得到保障。&rdo;
事實上，蔣介石很清楚，在當時的&ldo;憲法&rdo;條款中，沒有總統辭職的規定。蔣介石只不過是根據&ldo;憲法&rdo;第49條的規定，把權力移交給了副總統。
為了表明他並沒有完全從政治舞台上消失，他仍保留了國民黨總裁的職務。
蔣介石下野之後，回到了他的家鄉浙江省。
蔣介石傳--第廿一章 蔣介石失去大陸
第廿一章 蔣介石失去大陸
蔣介石現在考慮的還有另外兩件事：
發動一個新的外交攻勢，迫使美國重新全力支持國民黨統治中國；認真研究在國民黨統治區更廣泛地實行最後防禦的可能性。
10月1日，毛澤東宣告新的共和國成立，那天和他一起慶祝這個偉大勝利的人不僅有他的戰友，還有孫中山的夫人宋慶齡和一些內戰期間改變了其立場的國民黨將領‐‐傅作義，程潛及&ldo;基督教徒將軍&rdo;馮玉祥的遺蠕，還有一些來自上海和新加坡的名人。
蔣介石帶著兒子蔣經國回到老家溪口，開始了他的&ldo;隱居生活&rdo;。
到溪口後，蔣介石給他兒子下的第一道命令就是讓他督促空軍司令部按時完成定海機場的修建，不得拖延，當時蔣介石並沒解釋為什麼要這樣做，接受命令的蔣經國和空軍官員們也不知道他心裡到底是怎麼想的。
不久，原因就清楚了：定海屬於浙江省，位於溪口和上海之間，蔣介石下令這樣做，事實上已表明他對保住中國最大港口城市上海已不抱什麼希望。在&ldo;引退&rdo;期間，他一直在詢問機場修建的進展情況。
4個月後，上海失守，國民黨守兵靠定海機場撤至台灣。
有一天，蔣介石對蔣經國說：&ldo;我們要在這兒呆3個月&rdo;，他沒有說錯。
李代總統很快就發現下屬部長們並不服從他的命令，軍隊、警察也是如此。
此外，他也缺少資金。蔣介石從他隱居的老家傳來旨令，命令中華民國銀行總裁俞鴻鉤把50萬盎斯的黃金運往台北，從憲法的角度來講，蔣介石當時根本無權下達這樣的命令。
但是，這道旨令卻被執行了，一則是因為這是蔣介石下的命令；再則他是在行使國民黨總裁的權力。他這樣做的主要目的，無疑是為了繼續與共產黨對抗，因為蔣介石當時認為共產黨證服大陸是不可避免的，1949年2月20日，黃金運走了。如果不把這些黃金運往台灣，仍放在老地方，那毫無疑問，李宗仁要以此為條件與毛澤東和談。
李宗仁聽說黃金運走了，大為惱火。他嚴禁中央銀行再往台灣運送任何財產；中央銀行在戰爭期間曾沒收了大量珍