以支持蔣介石在華北建立軍事力量，表面上所說的理由不過是用來遮人耳目的，實際上，這樣做是為了使馬歇爾將軍能保證國民黨在與共產黨對抗中軍事力量始終處於優勢。
總統還聲明，中國的建議將得到美國慷慨的經濟援助，前提是馬歇爾將軍能完成建立一個聯合政府的使命。
蔣介石為杜魯門總統任命馬歇爾而拍手叫好，毛澤東和史達林也為此高興，捲入中國之爭的各方都覺得這一任命會對自己有利。
總統的特使帶著三項具體的指示來到了重慶。他將努力促使國民政府和共產黨停止敵對行動，完成將共產黨軍隊按比例編入國民軍的工作，並召集一個有國民黨、共產黨、民盟及其它團體參加的全國性會議，會議的目的在於結束國民黨的領導，並使共產黨參加聯合政府。
馬歇爾將軍是二戰中的一位偉大的戰士，是使盟軍得以獲勝的主要功臣。帶著這種威望，他接受了去中國的使命。
他性格沉穩，舉止文雅，而且品德高尚，為人正直。儘管他的聰明才智比赫爾利更勝一籌，但他對錯縱複雜、明爭暗鬥的中國政壇並不比赫爾利更熟。他剛一到達就被各方包圍了。
其中當然有國民黨，因為他是被派往蔣介石的政府的。另外還有共產黨方面的周恩來以及張瀾、羅隆基等民盟的領導人。民盟被國民黨視為共產黨陣線中的組織。
馬歇爾最關心的事情之一，就是要保證赫爾利的繼任者既能稱職，義能受到歡迎。他起先推薦魏德邁將軍，因為蔣介石很信任他。馬歇爾似乎從沒想到過，蔣介石的信任這一點足以使共產黨人認為魏德邁不夠格。
他在一次非正式的記者招待會上透露了對魏德邁將軍的任命。周恩來馬上便知道了這個消息，他向馬歇爾提出了強烈抗議，聲稱共產黨一方完全不能接受魏德邁。
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