一刻，铁笔书生神色稍霁，曼声道：“你爹叫什么名字，在龙蜃帮里干什么？告诉我老人家，才教你内功！”
连哄带唬，小妞儿已自知失言，却是不能不说，嗫嚅道：“爹叫阿牛，是龙蜃帮的跑腿，但他老人家已给杀了！”
铁笔书生自座中一跃而起，震得那小舟不住地在水面打涡漩，倾倾斜斜，老船夫在舱外船首，惊叫道：“客官，你老别乱跳，把船翻了不是当耍的！”
铁笔书生一跃起，大袖一拂，已然把小妞儿搂进怀里，颤声问道：“好孩子，你说实话，你爹可是长瘦身材，左额上有个大疙疤？怎么给杀死，谁杀的？”
小妞儿惊疑地瞧了铁笔书生一眼，却不挣扎，任由他紧紧搂着，点了点头道：“不错，爹正是这个样子，老人家怎知道？他是给龙蜃帮舵主杀的，却不知怎地杀他！”
一点也不假，这女孩子年纪还少，怎能知道这许多事，但在铁笔书生的心中，已经知道是怎么一回事，想起前事，不由悲伤起来，怆然道：“好孩子，老人家是你爹的朋友，正想见他，可惜他已遭歹人毒手！”
小妞儿的爹，正是那个与南星元史三娘做一路的阿牛，阿牛秉性正直，是个好人，荒山传话，野镇送信，这一切，历历如在眼前，怎能教铁笔书生不悲怆难禁？
赤城山主不知这段原委，知之也不详尽，诧然问道：“谁是阿牛，老弟怎与他相识？”
铁笔书生音哑回道：“南老弟的朋友，野镇送信，正是此人！”
赤城山主哦了一声，也忆起前事来，叹道：“人死不能复生，伤悼于事无补，不过，阿牛的死因，却不能不追究，或者他们已闻风知讯，那就添增麻烦了，老弟，现在你总明白这孩子的来历吧，收她为徒可没干系！”
舟中收徒，已成定局，铁笔书生毫不犹豫，把脸朝向舱外船首，清呼一声：“老丈你过来，我们有请！”
老船夫移着蹒跚的步伐，慢慢地挪了过来，问道：“客官，你老有何吩咐？”
铁笔书生陪笑道：“老丈，不瞒你说，咱二人是江湖上人物，武功虽不算怎样了得，却还会几手，你这孙女儿天赋奇骨，如习武功，必有大成，咱想成全她，收她为徒！”
说到这儿，顿了一顿，续道：“老夫已然知你家深蒙血海奇冤，你孙女他日习技有成，也可报仇雪恨！”
老船夫一闻言语，不禁多瞧两人一眼，苦笑道：“小老儿荷蒙老英雄慨助多金，解了倒悬之困，此恩此德，何日或忘，今更错爱，允收孙女为徒，正是求之不得，焉敢言辞，不敢动问二位老英雄法讳，孙女拜师，做爷爷的也该知道她师傅是谁！”
倒也说得有理，铁笔书生暗道：“方才劈空捉飞鸟一手，这老儿在外边没瞧见，大抵此刻还不大相信咱吧！”也不打话，便自背上卸下一只长长的皮囊子，这皮囊子像个剑鞘，里面却非装上宝剑，打开囊袋口，刷地一声，抽出一柄用精钢打成的大毛笔来，原来他这次下辽东，生怕给人认出庐山真面目，特制一个大皮囊，盛着这枝大毛笔，深藏不露，只缘此笔乃是他的一生招牌，江湖人物一瞧便知。
大毛笔才亮出，老船夫惊叫一声道：“你老是铁笔……”
可也怪道，这村野老儿，怎地也知江湖上有个铁笔书生的人物？原来上次铁笔书生大闹辽东，剧战南史二人的事，已然闹哄哄地传遍山东一带，道路传说，把铁笔书生描绘成一个如神仙般的人物，于是，大家都知道他有一柄大毛笔，加以老船夫的儿子阿牛本来便是铁笔书生的朋友，闲里也曾提过。当前这客官，手擎大毛笔，江湖上可没有第二人使过毛笔的，不是他还有谁呢！
老船夫一喜非小，连声道：“能拜在老英雄门下，小孙女不知几生修为，才能得到！”当下，便在船舱里行起拜师仪式