善后，望先生见谅。”
年轻的塾师笑道：“郡王不必挂心，区区几块青石板，书院弟子足能应付。”不容素沉再开口，塾师伸手拦住，缓缓又道：“否则何以扫天下。”
素氏乃是国中第一名门，其他贵族根本不能入他们的法眼，对一名布衣平民如此谦和足可令寻常人颜面生辉。可这塾师说出“扫天下”三字时，却如同他当真会有凌驾素氏的那一天。素沉没见过哪个读书人有他这气势，心里生出一丝好感，有心与他结交：“先生尊姓大名？”
“李怀英。”塾师微笑着关上了门。
他报上姓名的神态，仿佛整个世界都将认得他、记住他。
不眠
真宁公主仪仗回宫之后，把自己关在寝宫内谁也不见。她这一次出宫回宫动作太大，连玉屑宫也被惊动。
素盈往玉屑宫侍奉晚膳时，自然而然地在第三个“可”字后面望了一眼，发现皇帝竟然站立在窗前。她脚下不由自主快了起来，三步两步到他身边。她喜出望外的神情一目了然，皇帝微笑着一手扶着窗棂，一手伸去挽她。可这一下他又站立不稳，素盈忙用身子支撑住他，宫女们七手八脚将皇帝搀回床上。他脸上的微笑变成尴尬，但很快又恢复了笑容。
“还以为总算有点起色……”皇帝轻轻叹了一声。
素盈一面坐在他身边喂他进食，一面偷眼观察他的脸色——他挣扎着起来这么一趟，脸色又比往常更差。素盈宽慰说：“祛病如抽丝，陛下不必急在一时。”
皇帝吃了一点点东西就再也吃不下，反而说起真宁拒用晚膳，语气中对素盈有少许责备。“动用全套仪仗，让未成亲的真宁公主暴露在百姓面前，这样羞辱她，是你做得太过了。”
素盈知道皇帝偏爱公主，但还是倔强地说：“让她蒙羞的是她自己——她如果还记得自己是没成亲的女孩儿，就不该跑到那年轻男子云集的地方。”
皇帝目光灼灼，素盈被他看得心虚，稍稍侧了侧身。心里却又想：真宁也以不着边际的借口对素沉无理取闹。这样一想就觉得对她这种女孩子，教训一下没什么不对。皇帝却不以为然，说：“十来岁的女孩子整日困在宫中，对外面同龄男孩儿云集的书院有所好奇，也不是多么奇怪的事。况且她去开开眼界，也不算为非作歹。”
“陛下一直都知道？”素盈心中还有些不服气，“陛下知道她在那书院里学了些什么乱七八糟的东西？”
“在我面前说出素氏和崔氏绝对不会教她的话，自然是那书院的影响。可是，偶尔会觉得，她的想法也很有趣。”皇帝握着素盈的手微笑起来，“她虽然性子不好，但是会成为一个有主见，与她兄姐完全不一样的人——当父亲的对一个女儿还能奢求什么呢？”
素盈见他如此偏袒，只得缄口。
“你呀，是在嫉妒她。她的身份，她的胆量，她的冒失……”皇帝不疾不徐地说，“现在，她再也不能去那座书院，他们也不敢再接待私自离宫的公主。她甚至不能再离开宫廷——外面会有人认出她，还有可能伤害她。”他叹了口气，“可是，你把这个小东西跟自己关在一起，能管得住她么？”
素盈转过身，口气平淡：“陛下难道不觉得，为真宁挑选驸马的时候到了吗？”
皇帝静静地看着她，微微一笑：“是啊。”他答允得这么爽快，素盈却无法高兴——最近实在太顺利，无论她有什么愿望，他都为她实现。她不放心素飒，还不需要开口，他就轻判了。她不放心真宁，大略一提，他就同意把公主嫁出去……他是怎么想的呢？
素盈凝视着他，目光渐渐飘忽，把头轻轻靠在他肩上。是她付出代价的愿望正在实现吗？她决心再试一次——
“今晚让我留下吧……”