妹，不过如此。”令柔缩了缩肩膀，失神地望着前方。她似乎并没有感到十分愤恨或者意外，自嘲似的说：“说实话，不知道什么时候开始，我厌烦了敬你为姐，凡事先问你的意思。你也厌烦了拿出大姐的姿态照顾我，厌烦了我总是把你的意见撇在一边。对不对？现在很好，至少我们的最后一面终于没有虚伪。”
之惠没回答，双臂抱胸躲避牢中的冷意，站起身向杨芳点点头，用几不可闻的声音说：“是她。”她说罢心里忽然空了，好像一瞬间又忘了这两个字说出去会有多严重，茫茫然回头看了看令柔：“要是你那时听白副监的话，立即去找谢将军，而不是我……”
“不会与现在有什么不同。”令柔向之惠凄然一笑：“我除了忠心，一无所有。从以前到现在，一直如此。而‘忠心’这东西，货卖两家就一文不值——宋之惠，你记着。”
自从柔媛诅咒淳媛小产的风波过后，宫廷已有段日子未听到巫祝二字。这一次花样翻新，让宫中上上下下稍稍吃了一惊：提铃人原本担负着驱散宫中妖氛的责任，可是有人指使她，将写满诅咒的符藏在吊铃的手柄中。据说，这样就可将沿路的妖邪魔气全部赶往皇后身上。
这可怕而复杂的咒术前所未闻，用心之险恶令所有人惊疑。宫正司没有发觉有人对铃铛动了手脚，又没察觉宫中有人行巫，当日两名宫正就被各打五十板，逐出宫廷。宫正司一切事务，即刻交给原先的直长杨芳。
“素宫正与孟宫正是互相搀扶着，一步一挪，哭着走出去的。”崔落花想起那两个带着伤的老宦官，心中有些不忍。“他们还没出宫门，臣就听说有人打算上书，诤谏近臣有罪为何不付有司劾实议法。”
素盈手持一枝腊梅，正由画师作像。画师一定会感谢她配合良好——即使听到这样的话，她的表情和动作也没有一丝一毫改变。直到画毕，她才将梅花交给跪着的宋之惠，问：“你说过废后原有十名可靠的人散在宫廷各处。除去两位宫正和你们姐妹六人，还有两个是谁？”
之惠为难道：“这只有令柔知道。奴婢只知其中一人与令柔的交情更胜我等莲子姐妹。若是近日有人为她搏命求情，必是此人无疑。”
素盈鼻端轻哼一声，似是怀疑是否真会有这样不顾性命的人。
阳光洒了满地，青石上云母碎屑勾勒的花纹像天河一样闪亮。素盈看了片刻，俯下身，从桌脚拾起一粒折出锐彩的琉璃碎片。崔落花勃然变色，即刻要去责罚打扫不净的宫女。素盈拦住她，悠悠地想起谢震一次次弯腰寻找……那时那刻她并没有看他，她在生气，对他一次次在自己面前低头屈膝略感快慰。可是每一次他俯身，就挡住了倒映上她脸庞的阳光，让她的心情也不可避免地坠入阴沉……
“算啦。”素盈把那一小块琉璃用手帕包起来，说：“我并不想赶尽杀绝。剩下那两人不来惹我，就由他们自生自灭也罢。”之惠忙道：“太安素氏不过是持着我们的家人，要挟我们做个死士。相信他们两人若无家人羁绊，早晚会识得大体，弃暗投明。”
素盈笑眼望向她，道：“你初来丹茜宫，不妨先在承仪位下做个宫女。崔秉仪，你带她去拜见承仪。”
之惠敛容拜别，一路却见崔落花的态度不冷不热，浅笑道：“秉仪心中对奴婢的评价想必不高。”崔落花一旋身，莞尔道：“宋令人，你拿捏别人心思的本事的确让我佩服。可你既然自诩是个识大体的人，就该知道，猜对了并不表示别人喜欢被你猜中。”
之惠忙为轻狂失言连称恕罪。崔落花领她到了承仪处，嫣然笑道：“娘娘担心你出卖了东宫妃，在东宫里惹人恼恨引来杀身之祸，才将你要来丹茜宫做个令人。你可千万保住性命，别让娘娘失望。”之惠神色愈加庄重，俯首道谢。
崔落花谦谦答了一礼，