畫舫上結識的六名學子半數長眠。
餘下半數，活進了當時描畫的光輝圖卷中。
一片花瓣被和風捲起，落在了爾嵐的發間。
庾晚音垂手為她摘了，在她耳邊悄聲道：「李雲錫今日偷看你幾回了。前兩天他還找我打聽來著。」
爾嵐失笑：「娘娘莫非有撮合之意？」
「那倒不至於。」庾晚音拉她起身，示意她陪自己散一段步。
兩人並肩走入花蔭，離開了旁人的視線。庾晚音道：「這事兒講求一個情投意合，你若無心，我便替你擋了。」
爾嵐有些出神：「他同我私下談過。他說自知比不過岑兄，但如今岑兄已逝，這滿朝的人也只有他知我一二。我若退隱，不如嫁與他，日後夫妻同心，也不至於枉費了胸中意氣。」
世上沒有不透風的牆，共事時間久了，漸漸有人從蛛絲馬跡瞧出端倪，懷疑起了爾嵐的性別。近日這傳聞愈演愈烈，已經報到了庾晚音面前。
李雲錫正是因為聽聞此事，才找爾嵐談了這一席話，全程臉紅如關公，根本不敢看她。
他這麼個將規矩體統掛在嘴邊的死腦筋，能做到這一步，也不知暗中下過多少決心了。
庾晚音：「但你……還是拒絕了？」
爾嵐沉默半晌，嘆了口氣。
她放慢腳步：「如今重開恩科，朝中人才輩出，爾嵐此去也算是功成身退了。只是……」她望著庾晚音，緩聲道，「只是有些放心不下娘娘。」
庾晚音心中一熱。
爾嵐抬手理了理她的雲鬢：「……畢竟帝後共治，總會引來悠悠口舌。娘娘如今聲威正盛，尚無人敢以卵擊石。可今後日理萬機，千頭萬緒，一旦出錯……」
「出錯也無妨。」一旁有人道。
夏侯澹緩步朝她們走來，將侍衛宮人都留在了遠處。他已摘了沉重的冕旒，長發半束，穿花而來的風儀好似誤入此間的世家公子，一派清貴無害。
口中的話語卻還在繼續：「文治武功是娘娘的，偶有小錯是朕犯的。直臣相諫，娘娘會從善如流；如有奸佞借題發揮，朕的瘋病可以不定期復發，一不小心就當堂殺人了。」
爾嵐：「……」
爾嵐慌忙見禮。
庾晚音迎過去：「給北叔掃完墓了？」
「嗯，來接你回宮。」夏侯澹執起她的手，指尖在她掌心撓了兩下，眼底笑意蘊藉。
解釋春風無限恨。
「等我一下，我這兒還沒談完呢。」庾晚音捏了捏他的手指，「你先回馬車上躲風吧。」
夏侯澹不肯：「我旁聽。」
「別鬧，快去……」
爾嵐努力裝瞎。
庾晚音終於推走了夏侯澹，轉向爾嵐：「實話說，我也不捨得放你走。李雲錫和楊鐸捷正混得風生水起，你就甘心輸給他們麼？」
爾嵐驚訝地抬起頭：「可如今人人皆知我是女兒身。」
「巧了，我正缺人手去各地興建女子學堂呢。」
庾晚音按住她的肩：「李雲錫有句話說錯了，世上知你的可不止他一個。胸中既有丘壑，青史一筆，何必假他人之名？」
片刻後，爾嵐一臉恍惚地走了回去。
年輕臣子們還在原地野餐，見她獨自回來，驚訝地問：「娘娘呢？」
李雲錫見到她還是有些不自在，偷看一眼，又悶悶地低下頭去擺弄酒盞。
爾嵐：「半路被陛下接走了。」
楊鐸捷忍俊不禁：「真是一刻也分不開。」
「……」李雲錫仰頭一飲而盡，沒好氣道，「喝！」
馬車裡。
夏侯澹：「她答應了？」