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一行商队有马有车，在平坦的大道上走得很快，不过午时，就已经行了有五十里地。看看路边的里程碑。离北信口就只剩五六里了。但这时，走在最前的一辆大车，却一扯马头，向右下了官道，领着后面的车辆，改走上大路边的一条丈许宽小道。
“停车！”呼庆大声一吼，一夹坐骑，领着亲兵，赶上前去把大车拦下。
“员外。你这是作甚？”车夫被一群人围着，也不见慌乱，平平静静发问。
呼庆眯起了眼睛，冷声问道：“为甚不走大路？”
“回员外，北信口的渡头，已经废掉了。现在地渡口在这条路上。”
“什么？”呼庆向大路远处望去。满眼都是光秃秃的，一棵高点的树都看不到，灌木丛也都过了火，唯一地绿色是地上的杂草。不过虽然没有遮挡。在这个距离也看不清北信口的渡头为何会废掉。明明大路还在啊！
李庆善和完颜撒睹这时驭马而至，三言两语问清楚了情况。撒睹当即大叫起来。三年前，自称大渤海皇帝的高永昌就是在这个岛上注2被活捉的，完颜撒睹的从人中，也有几个当年来过这个岛，早已把这岛上的地理禀报了两人。现在说北信口被废，他们如何会相信，北信口离对岸只有半里多，而其他地方少说也有一两里。这天下，哪有舍近取远的道理。
完颜撒睹是痛快人，也不废话，把刀一拔就逼着车夫回头走大道。见主子抽刀，他的从人们也跟着一起把刀抽了出来，在几个车夫脖子上比划着。
这里一乱，整支商队都停了下来，后面地商人们躲在一边观望，他们多是刚到岛上，并不知道冬天里发生的事，见车队拐上小道也是大惑不解。现在见局势紧张起来，人人伸手往马鞍下的兜子里抽，在那里皆藏着柄重弩，都是前日受过镇衙劝告后，在长生岛镇上花五十贯买的，商队中除了宋金使团始终被蒙在鼓里，其他人都是人手一具。
不过最终还是没闹起来，由于现在尚未离岛，呼庆、李庆善都不愿节外生枝，好言把撒睹劝下，收到刀子，而车夫们虽然不甘情愿，但在一脸平静的领头车夫的命令下，也不得不照着雇主的要求，转头回返大道。
回到官道上，商队直趋北信口。随着越走越近，空气中开始弥漫着强烈的恶臭味。李庆善和撒睹对这种气味十分熟悉，那是腐尸的味道。
车轮滚滚，道路两边，开始出现一支支架起木桩，上面无一例外地都挂着一具肠破肚烂，露出白骨的尸体。顺着大路望去，这些尸桩一直延伸到海边。尸水在木桩上向下流淌，被啄去了眼珠，空洞的眼眶冷冷的盯着他们这群陌生人。被马蹄声声惊动，无数只乌鸦扑楞楞的从尸体上飞了起来，在空中不住盘旋。
被可怖的场面刺激着，商人们一个个下马呕吐，两边都是腐烂的尸体，他们也只能在路中间呕着酸水。高明辉也跟着下马，扯下马首下的葫芦，一气灌下半葫芦压惊酒。这列尸桩，刚挂起时很壮观，但现在看来，也太恶心了。
车夫们这时齐齐拉住了马，不肯再向前。“员外！”领头的车夫对呼庆道，“前面贼人地尸体更多，不能再走了。”
呼庆扯住了缰绳。他也算极胆大地，但看到眼前的尸骨之路，仍忍不住心中发寒，“这是怎么回事？”
“这些都是冬天来犯地贼人！”车夫说道，脸上还是平平静静，“岛上的寨兵把贼人们剿灭后，就