漂亮的毛色，却是连叫声都不是最出彩的，连柳莺同相思鸟都及不上。
如同他这个谢二爷的名头，听着好听，实则不过是个虚名。
他是几个兄弟当中最不成器的。
没有大哥的权势，也没有几个弟弟那样有着可以仰仗的母家，他对权势、富贵亦无野心。
他以为他尽心竭力辅佐父亲，便也算是为谢家尽一份力。
反倒惹父亲猜忌。
于父亲而言，他怕就是这笼中雀。
高兴的时候，喊他一起陪着会客，画几幅画，写几个字，哄客人高兴，哄他高兴。
一只鸟雀，只需要哄主人高兴便可，倘使嘴利爪锋，自是再留不得。
鸟雀通人情，这雀儿见了他，远远的便扯着喉歌唱，隔着笼子，便伸出脑袋，亲昵地轻啄他的指尖。
一副讨好模样。
那时的他，在父亲眼中，是不是便是这么个形象？
只是雀儿这么做，煞是可爱。
父亲眼中的他，怕只余可笑。
雀儿先是亲昵地用脑袋蹭谢放的指尖，见他没动作，又用鸟喙轻啄，提醒主人，该给它喂食了。
小家伙哪里知道，谢放今天的心思根本不在它身上——
他的耳朵总是留意去听那身后的脚步声。
…
近了。
谢放听见院子里有脚步声传来。
他的余光已然瞥见一抹宝蓝色身影。
谢放的心止不住地乱跳。
上一世，于战火中，他历经颠沛离乱，火车于汽笛声中缓缓驶进北城城门，他心中波澜未掀。
他一生奉行“人生如逆旅，我亦是行人”。
放浪形骸，凡事洒脱不羁。
无论是家还是故乡，都未能牵动他心绪半分。所谓近乡情怯的情感，于他从未有过。
眼下不同。
头一回，他体会到了何为“情怯”。
他从不知道，原来人会在一瞬间涌上期许又惶恐，兴奋又紧张此类复杂心绪。
身体仿佛置身于大浪中的孤舟之上，心脏剧烈地跳动着。紧张到浑身僵直，连站都要不能站稳。
…
“爷，阿笙公……”子到了。
福禄禀报的话没能说完，背对着院门，站于廊檐之下的挺拔身影已然转过身。
谢放一瞬不瞬地盯着眼前稚气未脱的少年。
阿笙，他的阿笙……
谢放眼底一派恍惚神色。
原来阿笙两边的脸颊曾这般圆乎过么？
少年白白嫩嫩的脸颊中透着些许绯色，宛若雪白中点了一团粉的糯米软糕。
鼻尖泅出了一点的汗，脸颊红扑扑的，眼睛却是极黑极亮，像是被一场春雨浸润过后的溪涧黑石。
不像那些年……脸瘦得近乎脱相。
不变的是，即便拖着他这么一个大的累赘，阿笙的眼睛依然很亮。
总是弯着眉眼对着他笑，露出一对深深的酒窝。像是这个世间无任何烦恼之事，每日都是笑吟吟的模样。
可那个时候，为了照顾他这个废人，阿笙已是将所有值钱的东西都当了，每日还要起早贪黑去做早点的营生。
太平年岁，底层百姓谋生尚且不易，何况是那时早已不再是长庆楼的少东家，又是在兵荒马乱的时局讨生活，还带着他这个废人的阿笙，各中艰辛可想而知。
…
因着只看了谢二爷一眼，便慌忙地低下了脑袋，阿笙并没有注意到谢放渐红的眼眶。
他走到院子的圆桌旁，打开食盒，将里头的桂花杏花奶酪、荔枝腰子、甘棠炖百合……一一摆好。