，人烟渺茫，正所谓风吹草地见牛羊，双眼所及，一览无余。骑着高头大马，一身蓝褐色斥候装束的温文水早就被商队护卫发现，只是不见他的动静，也就不当一回事。又见他跟随在商队后面，以为是送人一程的边疆关隘的军士，护卫们有说有笑的挥手招呼，便看他回头走了，便戏说出关时缴的商税值价。可是隐约知道商队底细的主事焦简却闻到一股不祥的气息，催促商队尽快抵达目的地。
护卫们多数出身焦家的庄园佃户，跟随护院学过粗浅的庄稼把式与合击的武技，吃过苦头，对主事催命似的呵斥默然不语，而重金雇请的太原镖局的镖师和趟子手就大呼吃不消，原本护着商队进草原就担着许多风险，听闻来去如风的狼骑军不吝举刀杀戮，吃喝用度全靠抢劫，都提着小心，一路走来日夜戒备，常常枕戈待旦，格外辛劳，便交头接耳怨声四道。
“不知焦简这个龟孙抽了哪路子的风，又来胡乱下令。”趟子手杨荣提起梭镖，一招‘拨草寻蛇’，用附近没膝的草叶泻火。
“吃米不知种田累，尽拿我等寻开心。”镖师赵明凑趣地戏谑一句，嘴里叼着草茎，使劲一咬，苦涩的土腥味草汁自舌根滑落。
唯有镖头‘奔雷手’马文泰，走南闯北的老江湖，晓得商队里藏着犯禁的‘黑货’，可是肩膀上担着镖局几十条人命，不容有失，因此他双手下压，示意老兄弟们免开尊口。
沉默、紧张的气氛弥漫商队上上下下，不止是驯养地服服帖帖的驾车驽马，就连镖师们的坐骑也有些不安地躁动，一副山雨欲来风满楼的架势。
十里距离，快马疾驰，不过盏茶功夫，去而复返的温文水出现在商队护卫们的眼里，身边跟着一骑，这让他们大大地松了一口气。
来人正是火鸦兵队正黄信岳，挽缰驭马，拉开单筒‘千里眼’，放在眼前，瞧见商队的旗号在风中招展，微微摇头，又顺着斥候的指点，辨识商队的车辙印痕，发现其中端倪，也是一声冷笑。
温文水纵马上前：“队正，一次冲锋就够了。这些庄稼汉、江湖镖师，还不够塞牙缝。”
黄信岳摆了摆手：“输送铁料入草原，是朝廷的大忌，这罪名都够抄家了。可是晋中祁县焦家不是普通大户人家，族中人才济济，为官一方的不少，又经营票号、盐货，贩卖马匹，插手漕运，势力炽盛，根深叶茂，即便是南宫将军也无法借此发难。草原部族极为缺铁，铁料贸易利润何止十倍，这一车精铁价值千金，也只有这等大户人家敢冒险犯难。”
“草原马匪三五成群，多如繁星，指不定这焦家商队就遭灾了。”温文水毫不迟疑地下了断语，手段之狠辣，用心之残酷无情，即便是黄信岳也有些吃惊。
“回营，继续赶路，这事就到此为止了。”火鸦兵队正双腿轻夹，策马而去，温文水无可奈何，毕竟单凭他一个人，还不能吃掉这支商队。
第九十八章 白岩部族
傍晚时分，暮日西沉，映照着天边的鱼鳞云，如火如荼，绚烂的霞光返照，仿佛锦鲤化龙。
晋中祁县焦家商队紧赶慢赶，竟然提前抵达目的地，依山傍水的白岩部族。月前，吞并一个小部落，拥有控弦勇士四千，战马过万，牛羊牧畜不计其数的草原大部族。
马不停蹄的商队主事立即领着家族的账房先生张罗交易事项，相熟的几个部族长老原本准备好生款待焦简一行人，可是被他催促着，不得不吃下商队所有货物，包括上好的精铁。
夏季的草原，暑热逼人，白岩部族占据的牧场水草丰美，又有远山消融的雪水源源不断补充，清凉的水汽沁人心脾，倒是让焦简等人心头燥火渐消，加上货物交割完毕，落得无事一身轻，不止是商队的护卫，就连太原镖局的镖师和趟子手也恢复有说有笑的心情。
镖头‘