小城来。
马木匠是受厉家雇佣而来的，厉家是当地的一个百年望族，二十多年前，厉家的园林、宗祠都是马木匠一人打造的，马木匠和厉家当时的族长交情也很不错。
实际上，厉家在清朝咸丰年间之前也是世代做木匠的，其祖上曾和马木匠的祖上打过交道，不过厉家后来因为种种缘由脱离了木匠这一行，当时的厉家祖宗立下铁训，不许厉家后代再吃木匠这碗饭。一百来年了，脱离了木匠一行的厉家，通过其他生意也发了家。
而现在，马木匠受雇而来却不是为厉家建造房屋、打制家具的，而是造棺材，造纪念堂因为那个小县城的棺材铺拿不出那么多棺材，需要木匠现场打制。
厉家嫡脉全府上下八十多口人，死于一窝土匪抢劫袭击！
乱世人命贱如犬，哪怕是豪门大户，这时正是黎明前最黑暗的时期，很多地方已经完全处于无政府无秩序的崩溃状态。
为厉家嫡脉处理后事的是厉家一个旁支，这一支的家主也和马木匠有过交情，所以请来了马木匠。马木匠和秦绍椿要打制二十多具棺材，还要建造一个厉家嫡系族人的纪念堂，施工地就在厉家被抢的大院里，厉家旁支专门安排了两个负责饮食的婆子为马木匠烧饭烧水。
大院里一座大厅堂里还停放着八十多具尸体，时值早春，天气犹寒，尸体停放一段时间没太大问题，当然，这也是厉家旁支寻找马木匠前来的原因厉家买光了方圆附近棺材铺的六十多副棺材，需要现场打制二十多副。
二十多具棺材，哪怕是手艺再熟练、动作再快的木匠也要忙两三个月，还不能保证做工品质和油漆干燥棺材是给死人安身的居所，讲究的人家对棺材的质量要求很高。
但马木匠是谁？这正是他行走江湖能得到那许多的王公大臣、达官贵人、军阀名人的邀请和雇佣的原因，他不仅手艺出神入化，还能占得一个“快”字。二十多副棺材，他十来天就可以做好，还包括雕工和上漆，而且保证漆干。
木工施工地就在厉府大院里，成日在大院里和那许多尸体为邻，老实说，秦绍椿有时头皮也会发麻，好在马木匠只让秦绍椿白天干活，不过是伐木锯料刨光，做些边角活。而白天马木匠基本不做事，大多数时间抱着高占魁逗那小家伙玩。
但到了晚上，马木匠就会准备好家伙事，独自开工。不过，他会等秦绍椿睡着了，再到施工院里去。
秦绍椿有些时候会装睡，但他绝不会跟过去看。因为他知道，师傅单独干活时是不许人看的，哪怕是他的徒弟也不行，外人看了，师傅的活就没法干下去了，因为再也干不好了。
一连多天，师徒二人彼此协作，一切顺利。但这天晚上，出事了。
第6章
这天晚上，马木匠同样抽着旱烟，候着小家伙和秦绍椿先后睡着，然后带着家伙事到施工院里去了。
睡梦中，秦绍椿听到敲门声，以为是师傅回来了，便起身去开门，可开了门，却压根没人，秦绍椿迷迷糊糊的，想来是风声罢了，便上床继续去睡。可一上床，敲门声又响了，他再去开门，同样没人。这时候，秦绍椿完全清醒了，蓦地想到了停在厉家大院里那些尸体，上一阵鸡皮疙瘩。
他赶紧关门，然后从自己的家伙斗子里掏出师傅授给他的斧头，上面可是开了印的旧时会鲁班术的木匠，会用一种奇异的咒文在斧头、墨斗、伍尺等木匠工具上雕刻祖师爷鲁班传下的一种法印，俗称“祖师印”。
据说这种工具便有了辟邪破煞的威力，至少也能给木匠一种心理安慰。反正旧时那些大木匠背着这些家伙事走南闯北，走夜路，过万人坑、乱葬岗都不怕。
门第三次响了，秦绍椿一横心，手持斧头大步上前开了门，这次他可是看清了，敲门的果然不