的时间到了。
侍卫们一一将众人的画作收了上去，方五郎笑嘻嘻地把孟二郎的画放在最底下，又与安王商量道：“一会儿记得点你孟表哥作头名。”
安王笑着回道：“孟二哥的画技全京城都是有名的，不消五哥提醒，我心里有数。”孟二郎幼时便拜在大国手白山老人门下，乃白山老人亲口承认的关门弟子，点了他为头名乃实至名归。
方五郎这才放心。
今儿拢共有二十来幅画作，因时间紧促，画得好的并不多，皇帝陛下不一会儿就看完了，最后翻到孟二郎的画时，陛下顿了一顿，抬眸瞥了孟二郎一眼。孟二郎依旧沉浸在激烈的矛盾中，并未发现。
“皇儿怎么看？”陛下沉吟了片刻，问。
安王连忙起身，恭声回道：“儿臣以为应以孟大人为最佳。”
陛下眉头愈发地紧缩，眸中盛满了复杂的情绪，“你倒是说说看。”
“啊？”安王先是一愣，半晌后才反应过来，结结巴巴地道：“这……这个孟大人的画笔触自然中又带着考究……嗯，秾纤得中，灵光倘恍，且气韵生动，乃画中精品。”
“尽 瞎胡闹。”陛下没好气地摇头骂道：“你呀，听是风就是雨，那方五郎说什么你就信什么，他又懂什么画技，平白地误了你。二郎画技出众是不假，可他今儿这一幅 明显失误。瞧瞧这用色，还带着许多红绿火气，浮滞有余而空灵不足，分明是下笔时出了岔子，又不曾用心改过。”
孟二郎闻言赶紧起身，朝陛下长揖一拜，道：“陛下教训得是，方才微臣落笔时稍有失误，不慎将朱色颜料滴落画纸，一时心浮气躁，才毁了这一副画作，实乃微臣之过。”
安王脸上微微色变，眸中惊慌之色一闪而过，好一会儿才有些不自在地挤出一丝僵硬的笑容道：“儿臣实在不擅此道，可让父皇看了个大笑话。”
陛下倒也没往心里去，只没好气地冲着方五郎道：“都是你这混小子没事儿瞎指挥，自个儿糊里糊涂的，还专门糊弄人。”
方五郎笑嘻嘻地由着陛下骂，并不气恼，更没有面露惶恐之色，“陛下您就别骂我了，我哪里晓得今儿二郎这般不济世，原本还想卖他一个好，结果还让他丢了脸，回头还不定怎么被他责骂呢。”
“你个嬉皮猴子。”陛下拿他一点办法也没有，挥挥手赶道：“赶紧一边儿去，再别捣乱了”
方五郎笑着拱手作揖，蹦蹦跳跳地回到孟二郎身边坐下，又凑到他耳边道：“原本想着你拿个头名好让陛下给你和大娘子赐婚的，你怎么还扯后腿。”
孟二郎艰难地扯了扯嘴角，“我……是我的不是。”
他一开口，方五郎便发现不对劲了，狐疑地问：“你怎么了？”他说罢又扭头看了一眼素珊，见她也是一脸严肃，立刻就想歪了，凑到孟二郎耳边低声问：“跟大娘子吵架了？”
孟二郎张张嘴，不自在地否认道：“没有，你别瞎想。”
“还嘴硬，分明就是嘛。”方五郎自以为是地道：“除了倪家大娘子外，还有谁能让你把脸绷成这样？小姑娘都是要哄的，回头跟她说几句好话，陪个不是就好了。”
孟二郎勉强挤出笑脸，点头道：“你说得对。”
陛下在叠翠岛上逗留的时间并不长，待斗画一结束他便回了宫。陛下一走，这游船会便立刻冷清下来，赴会的客人陆续散去，素珊也与沈五娘一起乘船离开。
上船的时候，有人悄悄往四喜手里塞了个条子，四喜又赶紧把东西交到了孟二郎手里。
孟二郎拆开条子迅速地看了一眼，又立刻将纸条撕成粉碎，随手撒进了湖中。
素珊隔着游船的帷帐远远地看着他。
临下船时，孟二郎才缓缓走到素珊身边