前一天晚上已在此布阵的五百名日本骑兵，并没有趁元军登陆之时进行半途截击，而是待其登陆整顿好阵形之后，方才“鸣镝”，等于向对方声明：战斗开始。日本的这种战术布置还属于古典模式。
另一方面，日本武士军团是以“守”、“地头”为单位临时构建而成的，这种模式在源赖朝建立镰仓幕府时形成固定兵制。某一“守”率军出征，该族的家人、族人成为该支部队的骨干随同参战，“守”所辖的“地头”，亦率其家人、武士自成一个战斗小单位，归守总指挥。
这种由家族主从关系构成的军队，个人战斗力顽强，但是其各自为战的特点，又导致军令不一，战斗时偏重于一对一的对抗模式，因此日本方面的战斗几乎是散乱的，根本无法与以集团军模式出阵的元军相抗衡。
据日本史书记载：
“击鼓鸣锣，杀声震天。日军战马惊恐不安，跳跃打转，当武士拨转马头冲向敌人的时候，已经被敌人射中。蒙古矢短，但矢根涂有毒液，射上即中毒。敌数白人箭射如雨，长柄矛可刺进铠甲缝隙。元军排列成队，有逼近者，中间分开，两端合围，予以消灭。元军甲轻、善骑马，力大，不惜命，豪勇自如，善于进退。大将据高处指挥，进退击鼓，按鼓声行动。在后退时，铁炮中装铁弹，随着火焰喷出，四面烈火，烟气弥漫；其声凄厉，心碎肝裂，目眩耳聋，不辨东西，被击毙者极多。”
通过这篇战况实录，可以看出元军的临战队形和战术特点。
首先，元军有统一的战斗号令，即击鼓鸣金，行军途中鼓噪推进。这种战斗模式对日本武士及其战马来说很是陌生，结果是战斗没有进入实质性的对抗阶段，日本战马就产生惊惧心理，在己方阵地惊跃狂奔，无法控制。这就使得日本武士陷入绝境，在其拨转马头试图进入对阵状态的瞬间，已经中箭落马。
其次，元军以方阵模式推进，当敌人军马冲至阵前，元军立即进行临时性的整体调控，从中间分开，而后以两翼之势将日本合围而聚歼。
此外，元军弓弩方阵集体排射，矢短弓硬，射击周期短，射程远，且箭支上浸过剧毒；指挥官占据有利地形，以鼓指挥全军进退等特点也是日军所不具备的优势；巨炮在战争中也被元军有效利用，《太平记》记载：“击鼓之后，兵刀相接，抛射出球形铁炮，沿山坡而下，形如车轮，声如霹雳，光似闪电，一次可发射两三个弹丸，日本兵损伤无数，城上仓库着火，本应扑灭，但无暇顾及。”书包 网 。 想看书来
四 元军首次东征——日本胜得莫名其妙（3）
在初次接战中，日本武士军队便死伤惨重，战场上日军伏尸如麻。
另一部元军进展并不顺利。
在元军受阻撤退时，肥后武士竹崎季长率族人四骑进行尾追，却中箭负伤落马，侥幸未死。战后，竹崎季长以参战的亲身经验为蓝本，绘成《蒙古袭来绘词》，为重现当时的元日战争场景留下了接近真实的史料。
第三部登陆元军面对在兵力上呈优势的日军，也取得了重大战果。
元军与日军激战了一整天，傍晚时分，日军被迫全军撤退，但元军咬住不放。元军左副帅、作战指挥刘复亨从高坡走下跨上骑马准备亲自参战。
这个细节被日军前线指挥藤原经资发现，他立即引弓搭箭，将刘复亨射落马下。
此时，天色已昏暗，元军遂停止进攻。损失惨重的日军趁机完成大撤退，退往太宰府水城（白江口之战失败后日本为守卫太宰府、防止唐军来袭而构建的水城）。
日军撤进水城之后，没有来得及逃亡的日本老幼妇女，被俘近一千五百人。箱崎八幡宫也毁于战火之中。
但在接下来的战斗中，日军通过小股夜袭战，也让元军付