的小政权，而且将军分封在各地的一大批守护大名的威信也急剧下滑，原本辅佐守护的“守护代”和各地豪族，崛起成为新大名。实力派武士、僧兵、农民、城市自治团体也都纷纷趁乱而起，一种被称为“下克上”的运动在全国扩散开来。那些仍然能够固守实力的守护大名则成为地方军阀。
室町幕府由此步入不可遏止的战乱期，时人将之称为“战国”时代。
那些磨刀霍霍、招兵买马准备参与新一轮竞争的大名被称为“战国大名”。一种新的政权形式——“战国大名领国制”诞生了。
从此，日本历史上的许多豪杰应运而生，无数割据势力旋起旋灭。
重新统一日本的历史任务，奇迹般地落到尾张国（今爱知县西部）一个并不起眼的小领主肩上——他就是织田信长。
织田信长有可能是皇室后裔平氏后人，他于公元1534年7月出生于尾张国，是家中嫡长子，幼时便对传入日本的欧式火绳枪颇感兴趣。父亲织田信秀被当地人誉为“尾张之虎”，在尾张一带拥有超过该地一半的领土，为其后人奠定了发展的根基。父亲死后，织田信长经过与胞弟的两轮骨肉相争，以及一系列族内、族外的*战争，成功获取整个尾张国的支配权。书 包 网 txt小说上传分享
一 日本特色的改朝换代（2）
公元1560年6月12日，二十六岁的织田信长抽调五千兵马中的一大部分，主动挑战另一位战国大名今川义元，而今川义元的有效支配兵力至少为两万五千人。
在桶狭间，少而有谋的织田信长发动奇袭，致使今川义元战死在阵前。
桶狭间一战，今川军溃败。之后，今川家势力甚微。这一战不仅奠定了织田信长的声望和根基，而且使得原来受今川家支配的三河国大名德川家康也取得了独立成长的空间。因为暂时存在共同的利益关系，织田信长与德川家康结成“织德同盟”。
织田信长经过长达二十二年的苦心经营，不仅各路军阀被其成功荡平，而且室町幕府的末代将军也被他从京都流放。织田信长完成统一大业就在眼前。
历史充满偶然，织田信长试图“挟天子以令诸侯”，但中道崩亡。
公元1582年6月2日拂晓，其部将明智光秀发动叛乱——明智光秀以一万三千军力突袭在京都本能寺短暂逗留的织田信长。
织田信长当时仅带一百多位随从，织田信长兵败后自杀。时年四十九岁。
乱兵之下，织田信长不仅在死前计划焚毁自己的尸体，还有心爱的茶具。
明智光秀所率领的那一万多名武士，绝大多数并不知道自己所围攻的对象是织田信长。
应该特别指出的是，织田信长在生前对西方文化和物质充满兴趣，并且不仅仅停留在感兴趣层次。
公元1580年，也就是织田信长去世的前两年，传教士欧冈蒂诺拿着地球仪，向他讲解地球是圆的。织田信长在众家臣还目瞪口呆之时，却十分肯定地说，有道理！并且对“南蛮品”——实为欧洲货物很是喜欢。在阅兵中，织田信长经常穿丝绒外套、戴西洋帽子。在战场上，也会穿着“南蛮铠甲”。他的一名随从甚至是非洲黑人。
织田信长的被刺除了其个人性格原因，比如易怒，动辄斥责下属之外，更为根本的一个因素在于，“战国”之“乱”并非一人一事可以解决，需要一个艰难的过程——参与围攻织田信长的人，大多都是他在后期战争中发展来的家臣，他的前期家臣对他还是很忠诚的。
织田信长虽死，但他已经统一了日本大半，而最终结束战国乱世的是其麾下爱将——丰臣秀吉，他后来成为1590～1598年期间日本的实际统治者。
丰臣秀吉出生于织田信长的发