源”的东家，“川巨源”便是成都府势力最大的钱庄，看来这大同钱庄姓时的探得了申老板在此请客，是故意来抢他风头了，只是申虽然恼然，可是冲着这府台大人的面子，却不敢发作，只有堆欢奉迎，吞声忍气。便在这揖谢之间，幕布拉开，在众人凝注中那苏玉莲已在幕后清凛凛地穿云裂帛般领了一腔，跟着帮腔的唱起过门。唐朋吐了口气，他可不管这干钱庄的人争胜斗气，今晚苏玉莲居然能够上台，也算自己意外之喜，便在这时，只听得一人在耳边道：“唐爷当真是有缘之人，你一来，莲妹子就出台了。”却是伙计送茶上来了。
眼见得苏玉莲碎步出场，翻过山，丢水袖，挽雕翎，在碎急低柔的锣鼓声中在台上绕了几圈，踩着鼓点在那最惊人的一声巨响中猛一转身，亮相，黑莹莹的眼珠子左右一扫，登时台下采声四起，满堂叫好，众人兴高采烈之中，——看谁的戏对这些无聊的看客来说并不在意，在意是那一份乐子，一件东西忽然从东厢楼上丢在台上，一人高叫道：“好！好！好！申老板有赏！”众人一惊，定睛一看时，却是一块银子，听声音沉沉地只怕有好几两重。唐朋周围几桌人登时轰天价地叫起好来，自是为刚才时不利抢了他们风头，这里申老板出手赏钱，那自然要争这个采头。唐朋暗道：这姓申的好大手面。平时包一天戏也不过三两银子，这一个亮相就这样重赏，心知这自然并不在戏上，而在与时不利争风头了，拿眼看西厢楼座上，那时不利龇着牙无声地一笑，竟这一刻便有些孩子气的样子，伸手从怀中摸了一物轻轻丢出，却正好落在那块银子旁边。唐朋心道：这姓时的手上功夫不错。他唐门弟子最长的便是这发暗器的手上功夫，一见时不利这随便一扬手，心中已是一凛。眼见那东西并落在那银子旁边，金光直闪，竟是一块金子，光芒将那银子盖下去了，风头自然也将对方盖下去了。
便在众人一愕之间，那申老板伸手取下帽子，扯下那块汉玉，面无表情地丢上台去，这台下早已轰动，——轰动却是静了！却是屏住声息盯着二人紧看。那金子价值不菲，可是这块汉玉就算不是连城之物，却也要比上那块金子贵上几十几百倍。
那时不利又笑了，轻轻淡淡地笑容看在众人眼里却仿佛有股阴森的味道，轻轻挥了挥手，只听得台上苏玉莲唱道：“~~他那里钟鼓馔玉坐华堂，何曾念当日里丧魂落魄狼狈样！可怜我怀抱琵琶肝肠断，兀自装作样当作没事人~~”那清悦的嗓音更衬得满园的寂静，这川戏中的“四川清音”原也应该这样来唱，来听，可是这戏园子又哪一天静得如此？可是现在又有谁在听？也怕只有唐朋一人眼神心思还在那苏玉莲身上，众人都已转到这二人斗法上了，在满园鸦静中，靴声橐橐，几口箱子已给人抬了进来，直抬到台上一字摆开，跟着打开箱盖，众人只觉得眼前金光耀眼，几口箱中竟然都是满满地堆满黄金，一时之间，那鼓也不敲了，锣也不打了，戏也不唱了，台下的人呆了，台上的人也痴了，满园子只剩下粗重不一的呼吸声，却又似静得惊人，这么多的黄金一齐放在眼前，这台上台下又有多少人一生中见到过？便在这静得吓人的寂静中，那时不利轻轻道：“都赏了莲姑娘吧。”
黑下灯（三）
唐朋轻轻地叹了口气，悄悄地起身悄悄地走出戏园，离开那些还在痴愣中的人，离开那纸醉金迷的地方，离开那些他不喜欢的情景，——这戏，今晚显然是看不下去的了。
第二天在众人疯传的话中知道，他离开不久，申老板与钱庄一干人就灰灰地离开了，可是茶馆酒肆中传着另外一个惊人的消息，申老板已经许下三十万两银子去请江湖中最惊怖的杀手组织“黑中暗”，来取时不利的性命，而且就要在大同钱庄新迁庆典上杀他。这不仅是因为斗气，而是因为生意，如果他们不把时不利的气焰打掉，一旦他们的主顾对他们丧失信