鹏一看七人的模样，心中突生恐惧，张了张嘴巴，却喊不出声来。否则他早放出怀中的毒蛇了。
大胖子熊林走过来，踢了朱小鹏一脚道：“叶大哥，这小孩子留之何用，不如一刀宰了。”
叶宗朋沉声道：“你懂个屁！先把他带回去，我要从他的口中挖出地宫中的财宝。”
竹林中的中年妇人这才从山上下来，令叶宗朋先拖到地宫中去。她进门后不久，重新出来时已变成一个白发苍苍的老太婆——正是那砍大旗的老虔婆。她道：“潜伏的手下和大军不久便到，你等先走。”叶宗朋毕恭毕敬的行了个清朝之礼：“董夫人，那我先走。”
一个矮胖子和一个瘦长个子把肖玉安和白英渡背了上来。叶宗朋一见肖玉安大喜道：“老天有眼，让我们在无意中撞上了他，又得了件宝贝。”
大胖子嘟哝着极不情愿地挟起了朱小鹏。
一行八人展开轻功，越过了一段窄的栈道，在一块悬崖下停了下来。叶宗朋移开一块岩石，下面露出一个洞口，八个人钻进去后，叶宗朋又将岩石移回原处。
……
待关东七煞点亮了石壁上的蜡烛，叶宗朋才在大厅中坐定。他身后石壁上有一道细细的山泉，叮叮咚咚地流入地上的一个水池中，寂静中显得阴森恐怖。叶宗朋问道：“你们看见这两人中了谁的*？”
精二煞侯富道：“俺赶到时两人已倒在地上，并未见施放*的人。”
侯富以轻功见长，连他都没瞧见，那暗使*的是谁呢？大厅中一时沉默无声。
小个子刘星在七煞中排行第三，人称“刘三”，他永远阴沉着脸孔，道：“俺们都没瞧见，这事有点儿邪门，不过，叶大哥，俺们最怕的就是有缀后的。”
叶宗朋道：“入了地道就是咱的天下了。”他从背上取下包裹，打开油布，里面是一柄褐鞘古剑。他抽出剑身，灯光下宝剑通体寒光逼人，剑身中隐约有九只张牙舞爪的猛虎，栩栩如生。剑刃底部刻有“九虎剑”三字。他知是一柄罕见的宝物，大喜道：“仅此一剑，已价值千金。”他随手向石壁上一挥，石屑纷纷落地，果然锋利无比。七煞的眼中现出贪婪之色。刘三指着躺在地上的三人，道：“小弟担心的是这两人，当时不该把他们掳进洞中，一醒过来该怎么处置？”
大胖子熊林个子最大，但排在第七，接言道：“我早说过，不如一刀宰了，叶大哥还骂我放屁，留着怕是个祸胎哩。”
叶宗朋道：“我说你呀老七，只长肥肉不长脑子，咱们已暗中投了清军，得了不少的赏钱。那就先在他们的口中掏出这批山贼的情况，然后再献给清军。”叶宗朋有他的处世之道，谁给的钱多就给谁卖命出力。这下可好，得了件宝物，说不定还可在两人的身上搜到一些银子。他命各人去搜搜两人身上有啥金银宝贝，特别是那个姓肖的身上，有没有更值钱的东西。
朱小鹏躺在地上听得清清楚楚，怀中的毒蛇经受不住闷热，已开始蠕动，如果此时大胖子来搜他的身子，保准没了性命。
叶宗朋走上来，踢了朱小鹏几脚，解开了他的穴道。他伸缩了几下手脚，仍躺在地上不起来。
大胖子甚么东西也没搜到，叶宗朋露出失望的眼光。他坐回原处，心想方国安对肖玉安恨之入骨，献给他可能还不合算……，白英渡就不同了，他到底是方将军的内兄，日后一念旧情，追查起来，说不定他的头颅就要搬家。眼下虽无外人知道，很难保证七煞不说出去。凡须保密的事，知道的人一多，迟早别人都会知道。想到这里，他对七煞都有些不放心了。此次，他明奉方国安之令，刺探各地义军和武林人物的密情，暗地里他自有打算，趁机多抢劫一些金银珠宝。因去年为买官所花的银子花得太冤了，要把它捞回来。
半月前，他