。不多时，便见这一队人马整整齐齐地从马厩里走了出来，每人浑身都散发着臭气，手中还各自拎着一个水桶。
这身打扮毫无疑问，是燕军军营中最下等的一队士兵，专职喂养洗刷战马。他们所到之处，值守的士兵们都忍不住捂上鼻子，以表嫌弃。
“咦？你们什么时候进的马厩？我怎么没看到？”有人见他们从马厩里出来，立刻拦下询问。
问话之人是个队长，虽然穿着一身铠甲，却把头盔抱在手中，露出脖子上寸草不生的脑袋，看样子至少有四十岁了。
值守时摘下头盔，本是军中大忌，祁湛下意识地就想飞出横刀取其项上人头。但形势所迫，他还是忍住戾气，低三下四地回道：“天没黑就过来了，是摄政王殿下派人吩咐的，说是明日一早要用一万匹战马……”
从傍晚到现在，营地已经轮值三拨士兵了，不知马厩有人也属正常，或许是下值的士兵忘了交代。那秃头队长也未多想，仍旧用手捂着鼻子，做了个放行的手势。
祁湛等人立即拎着桶，头也不回地往西营马厩所在地走去。
东西营的两个马厩，各有战马一万匹，专供中军使用，故而也把守得格外严苛。祁湛先前专程探过路子，无论是去找聂星痕还是去找粮草，西营这里都是条捷径，故而他才打扮成了洗马兵，想要浑水摸鱼。
往西营走的这一路上，皆无任何异样，祁湛带人顺顺当当地通过各种盘问。可谁知刚走到西营马厩附近时，却再次被值守的士兵队长拦下，这一个队长看似十分严苛，面上不苟言笑，祁湛预感到他不好对付。
果不其然，那冷面队长质问他们：“马厩不是刚进去一批人吗？你们是打哪儿来的？”
刚进去一批人？祁湛生出疑惑。他明明已经提前打探清楚，每日戌时过后马厩房都会下钥，今晚怎么例外了？
祁湛心中飞速转着弯，衡量着该如何回答。此刻若要进入马厩，必然会碰上真正的洗马兵；但若是就此退缩，又会引起燕军怀疑，外头值守的士兵如此之多，他们还没接近聂星痕的营帐就会打草惊蛇了。
退，今晚的一切前功尽弃；进，里头只是百余洗马兵，凭他们墨门的身手，大可无声无息地做掉……
想到此处，祁湛立即提起精神回道：“殿下让丑时之前备好一万匹战马，这不时辰快到了，兄弟们还没见回营，我们打东营马厩干完活儿，特意过来搭把手。”
冷面队长面露疑惑之色，打量着祁湛，再问：“你说你们是从东营马厩过来的？”
祁湛点了点头：“正是。”
“这个时辰应该是安秃子值守东营，”冷面队长伸手指着一个士兵，吩咐道，“你去找他打听打听。”
那士兵立刻称是，一溜烟儿地跑了。祁湛等人便拎着水桶和沾满马粪的刷子，站在原地默默等候消息。
不多时，远处传来马蹄声，是那士兵骑了匹马跑了回来。刚一下马，他脑门上便挨了一巴掌，但听那冷面队长斥责道：“军营重地夜深人静，你还敢骑马？不要小命了你？”
那士兵颇有些委屈：“是……是东营的安队长说，战马是大事，不能误了摄政王殿下的大计，才让小的骑马回来报告。”
队长闻言冷哼一声：“他就会装好人！”言罢又看了祁湛一眼，才问：“安队长怎么说的？”
“安队长说，半柱香之前，东营的确放行了一队洗马兵。”
听到这回答，祁湛默默松了口气，再次赔笑：“您看，咱们可以进去了吧？耽误了摄政王殿下的大计可真不好。”
岂料那冷面队长仍旧不松口，反而举着火把上下打量祁湛一番，捏着鼻子道：“我看你眼生啊，以前可没见过。”
祁湛只得干笑一声：“小的这