斗争形势的需要，又于１９８６年５月１９日选举贝·布托为人民党联合主席。由于布托夫人仍在国外，贝·布托便担起了领导的重任。
当时，齐亚？哈克任总统，担任总理的是居内久，两人之间长久以来在诸多方面存在分歧，于是居内久策划削弱齐亚？哈克的兵权，但不料走漏了消息，齐亚？哈克先下手为强，于１９８８年５月２９日突然宣布解除居内久的总理职务，解散议会。按照宪法，将在３个月内在政党基础上举行大选。
第一个穆斯林女总理（2）
这对贝·布托来说意味着出现了一个新的机会，一个可以让人民党进行合法斗争的良机。人民党热情的支持者都认为，如果大选果真能像齐亚？哈克宣布的那样在政党基础上自由、公正进行，那么“谁也无法阻挡人民党上台执政”！但是，齐亚？哈克早就说过，他绝不会把政权归还给被他推翻的人。贝·布托也不相信齐亚？哈克会接受他曾亲自下令处决的人的女儿出任总理。
果然，齐亚？哈克总统６月９日正式宣布成立以他为首的由１８人组成的看守政府，重新独揽了军政大权，继而宣布，将选举推迟到１１月１６日举行。他解释说，推迟选举是因为恰逢雨季，穆斯林阿舒拉节和朝觐月又即将来临，气氛不适合大选，而且如果在宪法规定的３个月内举行大选，９万多名去圣城麦加朝觐的巴基斯坦人就会被剥夺选举权。随后他又宣布，在政党基础上进行选举违反###精神，因为党的决定往往支配了个人的良知，因此，选举将在非政党基础上进行，候选人在选举中不能使用政党标记。
虽然齐亚？哈克对推迟大选做了诸多解释，但舆论普遍认为推迟选举日期的主要原因是媒体曾透露贝·布托将于１１月前后分娩。老谋深算的齐亚？哈克花招迭出，目的就是避免让人民党有机会上台执政。在这种情况下，布托家族和人民党将贝·布托的产期当做最高机密严禁外泄，使得齐亚？哈克无法知道贝·布托的准确产期。１９８８年９月２１日，贝·布托顺利地生下了一个体重６斤多的儿子。
贝·布托的分娩，一点也没影响她的竞选活动。她产休２０多天后，便全力以赴地投入到从１０月１４日开始的激烈的竞选活动之中。
就在贝·布托与齐亚？哈克在大选的方式上激烈斗争、贝·布托对齐亚？哈克许诺的大选能否按时正常进行疑虑重重的时候，一场意外的空难事故发生了，它震惊了巴基斯坦和整个世界。这一偶发的意外事件，极大地改变了巴基斯坦的政治进程。
１９８８年８月１７日下午，“巴基斯坦一号”总统座机C…１３０大力神运输机从巴哈瓦尔普尔城外的空军基地起飞不久后，在空中东倒西歪地向前飞行，然后一头栽下，发生猛烈爆炸。机上包括齐亚？哈克在内的３１人全部罹难。
对齐亚？哈克的死，贝·布托发表评论说：“人的生死是由上帝安排的，齐亚？哈克的死一定是上帝采取的行动。”“齐亚？哈克的统治以暴力开始，又以暴力结束。”
而美国政府从齐亚？哈克的遇难中看到巴基斯坦政府可能出现一种可喜的前景：以美丽的哈佛毕业生贝·布托为首的民选政府取代齐亚？哈克的独裁政权。因此，美国对这次齐亚？哈克座机坠毁事件也不愿多问究竟。美国国务卿舒尔茨在参加了齐亚？哈克的葬礼回国后，劝告联邦调查局不要插手巴基斯坦对这次事件的处理。结果美国只派出了６名空难事故调查人员，前往巴基斯坦官方调查部门协助调查，其中没有一个是刑事、反恐怖或对付破坏的专家。
齐亚？哈克总统罹难后，巴基斯坦参议院主席、７３岁的资深政治家乌拉姆？伊沙克？汗按照宪法规定，于８月１７日出任代总统，代理国家元首，并立即成立