秀芝诧异地看着她，说：“姑娘，你说真的？”
阮碧重重点着头。
秀芝直直看她一会儿，跺跺脚，抱着菊花下去了。
阮碧垂眉敛目在榻上坐了一会儿，又走到案边坐下，铺开纸，磨好墨，提笔写字。这是她长久以来养成的习惯，心绪不宁的时候，借助写字来凝神静气。但是今天不知道为什么，写完一行字，内心依然如杂草从生，甚至连自己究竟写了什么都不知道。低头一看，只见纸上一行字：浮世之中有许多诱惑，一定要明白自己真正需要什么，不要迷失方向。心里咚的一声巨响，把这句话默念几遍，然后撕碎了，扔进纸篓。
方才她对自己说了谎，什么礼尚往来，什么不好拒人千里之外，其实是内心松动了。
可是最美的菊花，最好的晋王，对她来说，都是浮世里不可得的诱惑。
屋外传来小丫鬟们的吱吱喳喳声，似乎是在问秀芝，为什么姑娘不把花养在自己的房里？不知道秀芝说了什么，寒星大声地说：“下回再有人送花来，那我也向姑娘要一盆。”
刘嬷嬷大声叱她：“一个个胆子都肥了，姑娘的东西也敢要？绿水春波可是上上品，秀芝你也敢拿出来养你房间，真正糟蹋了这盆花。想当年，我在浙东卢家的时候，曾见过一盆，开花时一团团的绿云，真叫一个美，反正我这老太婆是找到词来形容的。说起来浙东卢家……”
絮絮叨叨的声音，被小丫鬟们的哄笑声打断了：“妈妈又说卢家了，卢家难道还比咱们家富贵不成？”
在小丫鬟们的吱吱喳喳声里，阮碧心境渐平，闭上眼睛打个盹。也不知道过了多久，隐隐听到有人在叫自己，睁开眼睛一看，是秀芝。
“姑娘，起来了，该去晚请安了。”
阮碧“嗯”了一声，下榻到梳妆镜前理理头发，眼梢一扫，发现那盆绿水春波又摆在案上了。她转眸不解地看着秀芝。秀芝尴尬地笑着，说：“这盆花摆我那小屋子里，真正是糟蹋了好东西，就搁姑娘的书案头吧，横竖……横竖不过是一盆花。”
近着黄昏，天色黯淡，黑漆木的书案散发着清冷的油光。那盆菊花搁着案上，绿盈盈的，特别醒目。阮碧微作沉吟，说：“那就搁这里吧。”不再多说，也不再多看，带着秀芝出门。
刚到老夫人院子的角门，四姑娘正好出来了，一把拉住她说：“别去了，方才曼云姐姐把我们拦在门口了，说是母亲、婶子、父亲、祖母四个人在商量事情，请安免了。”顿了顿，又若有所思地说，“说起来好奇怪，刚才我看到帐房里的一干先生抱着账本进屋里了。”
阮碧心里一动，账房先生、账本、一万两，难道阮府都拿不出一万两了？否则怎么会商量这么久呢？
“咱们回去吧。”四姑娘拉着她往回走，走了几步，幽幽叹口气说，“妹妹，不知道为什么，我这心里七上八下的，就是不踏实。”
阮碧柔声安慰说：“二叔不是什么大罪，不会有事的。”
四姑娘摇摇头，眼眉耷拉地说：“不只是因为二叔……”
“别担心，有父亲顶着呢。”阮碧拍拍她的手安慰她，其实内心深处也不安，这种不安与现况无关，就是一种直觉。
接下去几天，小辈们的早晚请安仍然免了。
小辈一走近老夫人的院子，就直接被守门的嬷嬷给劝回去了。说是近着中秋节了，老夫人要接见田庄铺子里管事们，院子人来人往，怕惊着少爷姑娘们。
阮碧被隔绝在消息之外，心里着急，花重金让汤婆子四处探听一番，只得到两个确切消息。一个是某日大夫人在祠堂里跪了上午，另一个是有回大夫人和二夫人在路上撞见，两人如乌眼鸡一般的互盯着，却没有说话，等走过后，二夫人骂了一句：“蠹虫。”