壕沟的利器，就算长毛可以不惜代价的日夜挖掘，我们起码也能让他们付出惨重代价，然后再另外想办法破解他们的壕沟战术。”
邓嗣源不放心的点点头，又看到周腾虎拿着洋人的钢笔在小字条上写着阿拉伯数字时，跟着吴超越吃过见过的邓嗣源便疑惑问道：“周练官，你写这些洋人数字做什么？”
“给外面送消息。”周腾虎向旁边正在做手工活的江阴练勇一努嘴，说道：“看到没有，他们正在做孔明灯，晚上把这些小纸条系在孔明灯上点火放出去，我布置在外面的江阴练勇只要拣到一个，就能知道我的命令了。”
惊讶的看看那些孔明灯，又看看周腾虎手里写着阿拉伯数字的纸条，邓嗣源更是不解，又问道：“周练官，这些数字是你的命令？我怎么看不懂？”
“你如果看得懂，那我们的麻烦就大了。”周腾虎笑着说道：“这些数字只有我留在外面的副手周培看得懂，他手里有一本书，我写的数字是第几就是第几个字，然后在把这些字连在一起就能变成我的命令。这么一来，就算长毛拣到我们的孔明灯，也看不懂我对外面说了什么。”
“好办法啊！”邓绍良一听大喜了，道：“这么精妙的办法，周练官你是怎么想出来的？”
“不是我想出来的，是宋朝的时候就已经有这个办法了。”周腾虎笑笑，说道：“我只不过是稍微做了一些改进，可以转达更复杂的命令。”
“那你对外面的练勇下达什么命令？”邓嗣源赶紧又问。
周腾虎又笑了笑，答道：“冒充刘丽川部下，杀外来长毛！”
…………
太平军的壕沟攻坚战术只是开始顺利，然而随着壕沟的逐渐靠近吴军阵地，阻力逐渐开始来了，吴军练勇以掷弹筒尽量瞄准壕沟发射，即便精度很差也能蒙中几炮，而只要有一炮打进壕沟，马上就是一片腥风血雨，血肉横飞，炸得正在卖力挖掘的刘军士兵鬼哭狼嚎，死伤惨重，进度大为放缓。而在后面督工的刘丽川又扛不住许宗扬的压力，一再催促自军士兵加快挖掘，导致舍命挖壕的刘军士兵怨声载道，对外来的强横客人怨气更生。
刘军更大的噩梦还在后面，天色入夜后，吴军练勇陆续下墙借着夜色掩护摸到壕沟近处，突然把手雷弹扔进壕沟中，炸得刘军练勇更是哭喊震天，死伤更加惨重。受命担任挖掘工作的潘起亮承担不起这么巨大的伤亡，只能是赶紧跑回太平军阵地，要求停止挖掘，等白天视野开阔时再继续工作。
考虑到吴军练勇的手雷威胁，同时也不能对上海友军逼迫过甚，许宗扬终究还是同意了潘起亮的要求，然而就在刘军士兵欢呼雀跃的时候，吴军阵地中却突然升起了数十盏孔明灯，随着夜风直接飘向北面开阔处，许宗扬心知有异，赶紧派人去跟踪那些孔明灯尽量收集，然后很快的，十几张写满阿拉伯数字的小纸条就送到了许宗扬的面前。
无论许宗扬还是曾立昌都看不懂阿拉伯数字，个别已经加入太平军的西方流浪汉倒是看得懂，可是却不明白其中的含义。再细一琢磨后，曾立昌和许宗扬又很快得出了一个正确结论——吴军练勇很可能是在向外界传递某种重要消息！但具体传递什么重要消息，曾立昌和许宗扬就不得而知了。
太平军统率层绞尽脑汁都破解不了吴军密码的时候，新的意外却又突然出现——黎明时，先是报告有一个曾立昌的麾下士兵在营外被人杀害，然后又有一个被左轮枪打成重伤的太平军士兵被抬到了曾立昌的面前。曾立昌赶紧向他问起凶手为谁时，那气息奄奄的士兵呻吟着答道：“是陈阿林的人，他说他是陈阿林的部下，有话要对我说，然后乘我不注意，就突然对我开了一枪。”
“你确定他是陈阿林的部下？”曾立昌赶紧又问道。
那腹部中枪的太平军