为张焉的出现，他也不再是先前那淡漠寡欲的性子，竟也各项事处理得井井有条。小厮报说田庄上的乌管事求见。他便忙叫了人进来。楚云和凤昭文在书房接见。
一个五十上下的管事见了父子二人，忙跪下道：“小的乌来福给老爷、爷请安，爷万福。”
凤昭文笑道：“老砍头儿，你算是来了。”
乌来福起身道：“老爷，这路实在不好。雪下了一个月，足有三四尺深，前儿出了太阳，雪一化。更是难走。小的们紧赶慢赶，走了三十多天，这才到了。”
乌来福说着，将一个单子递到凤昭文手里，只见那红禀帖上写着：“门下庄头乌来福叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
凤昭文对乌来福笑道：“你们庄子人还真有些意思。讲究这么些文法，我只看后头正文。”便将单子又递给身旁的小厮。让他念出来：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只。暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个。野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤。活鸡，鸭，鹅各二百只。风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤。海参五十斤，鹿舌五十条。牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。”
楚云听了道：“听这单子，今年倒是少了很多。”
乌来福道：“回四爷的话，今年收成着实不好。从三月起就旱涝，我这七八个庄子几乎是断了收成。”
楚云见他穿得破烂，又道：“乌管事也是庄子上的老人了，我凤府并无亏待与你的地方吧？”
乌来福听了这话，忙道：“四爷这是哪里的话，小的受府里恩惠，一家老小吃的穿的用的，哪一样不是爷赏的。”
楚云冷笑一声道：“你在庄子上管事，这七八个庄子，你也受累了。府里每月也给你赏钱。为何你这一年一次的进京送年礼，穿的却是如此破烂？难道就没有做一件衣裳？”
乌来福听了，额头已全是汗，他用袖子胡乱地擦了擦，心内快速地思考着。
楚云不能他回答，又道：“我听说你在庄子上的宅子，建得倒是很大呢，比这凤府不差什么吧？”
乌来福听了，两腿哆嗦，扑通一声跪下，说道：“四爷真是冤枉小的，小的家徒四壁，哪来的什么大宅子。”
楚云说的这些，凤昭文倒是从未听闻，他从未想过这些人中饱私囊的事儿，只是觉得府里最近出得多，入得少，经济上该好好整顿下了。
楚云冷声道：“你每年来一回府里，都没好好招待你。你都是歇在哪？为何府里给你安排的住处你都没有住呢？”
“小的，小的只是怕身子脏，住在府里怕弄脏了爷的地方。”乌来福自己也觉得自己声音极小，没有底气。
“一派胡言！你明明每回住在群芳苑，花天酒地，流连十来天才回去。你艳福不浅那。”楚云怒道。
乌来福一看这架势，一定是谁给自己背后捅了刀子，告了密，便哭喊着叫道：“四爷，这一定是不知哪个小人，见爷疼小的，心里嫉妒，便给小的背后使坏，在爷的面前重伤小的。爷可是不是能信那。”
楚云对旁边的人使了个眼色。三五个乡下人摸样的进来，跪着，对楚云和凤昭文见了礼。
见礼之后，楚云便让他们起来回话。其中一个佝偻着背身形瘦弱的，起来躬着身子道：“