“报——”最后一队斥候也终于有了回音：“属下朝西北方向搜寻五十里直抵白盐坡，并未发现任何可疑敌踪！”
“全军待命！”卫青突然挺直身躯，眼睛里闪烁着明亮的光芒，朝西方那轮落日之下的广阔大漠极目眺望，喃喃道：“天快黑了。”
“大将军！”岳神机取出军用地图策马来到卫青身前，指点大军目前的位置。
卫青跳下踏云神驹，拿着马鞭在沙地上戳了一个小小的圆点，而后在右上角又戳下一个小眼，如此连续点上几下隐隐形成了一条向上翘起的弧线。
“绿洲、苦水井、惊鬼窟……”追随着卫青在沙漠上戳下的每一个圆点，霍去病在心中默默报出这些地方的名字，嘴角有了缕淡淡的会意微笑。
在卫青身边的这些日子里，作为幕僚的他学到了很多实用的统军之道。或许在不久的将来便会派上用处。
画下斥候所报最西面的那处位置后，卫青提起马鞭俯视自己手绘的粗糙地图许久，叹了口气道：“我饿了，开饭吧。全军不准生火，用随身携带的干粮充饥。限定一刻之内吃完，然后连夜急行军。”
“你怎么知道大将军会下令吃干粮？”徐自为困惑地问霍去病。
霍去病已经下马，宛若没有听见他的问话，凝望着卫青画下的地图，自言自语道：“西南八十里外，那是我曾经走过的一片大草原……”
那位置如果标注在这张军事地图上，不偏不倚便在所有圆点连成的弧线正上方。
“经常在那一带活动的，应该是匈奴右贤王颜海统领的大军吧？”卫青摘下头盔，让凉风吹拂在自己的脸庞上，走到霍去病的身边说道：“听说右贤王世子拓寒和你是同门师兄弟，也许今晚你会见到他。”
“也许会，也许不会，在千军万马中要遇见一个人并不容易。”霍去病也摘下了自己的头盔，就地而坐道：“游弋大漠多日，终于找到敌军主力，大将军似乎没有丝毫的兴奋，莫非是在遗憾未能遇见伊稚斜大单于？”
“为什么要兴奋呢？”卫青遥望落日徐徐道：“很快这片沙漠就要被无数人的鲜血染成血红色。其中既有匈奴人的，也会有大汉将士的热血。
“战争无论胜败，终究避免不了死亡。
“匈奴铁骑杀死了无数大汉妇孺老弱，可我们的军队也曾一次次屠杀过他们的族人。面对这些，我无能为力。”
“你我都无能为力，因为这是上天注定的事。”霍去病眼里闪着冷光：“假如大将军已经极度厌倦战争，唯一的办法便是以战止战，彻底灭绝匈奴一族。”
“彻底灭绝，谁能做到？”
卫青苦笑一声道：“我常常觉得自己就是一个刽子手。只有在看到那些从匈奴铁蹄下被救出的无辜百姓，看到他们能够安居乐业，不必再担心祸从天降的时候，才会感到自己做的事并非毫无价值。”
“吃点儿？”霍去病掰开一块干粮递给卫青：“对我来说，现在最有价值的事情便是填饱肚子，然后见证颜海大军的覆没……”
入夜后的草原气温急转直下，几乎骤然降至冰点。
此刻的风吹在脸上不再温柔，却如同锋利的刀口充满快感地呜呜呼啸而过，将这夜切割成伤痕累累的碎片。
匈奴大营中的灯火一盏接一盏熄灭，除了少数负责守夜的军士，大部分人都已酣然进入梦乡。
夜很静，偶尔从营帐外传来一两声战马的嘶鸣，沉睡中的士兵警醒地翻转个身将毛毡裹得更紧，而后低声咕哝着什么又香甜地睡去。
但在右贤王颜海的中军大帐里，鼓乐喧天灯火辉煌，今晚的酒宴刚刚进入高潮。
两名匈奴勇士正在王座前表演摔跤。尽管只是表演，可精采激烈的程度一点儿也不亚于实战