約莫半個時辰後，年知夏抬起首來，推開傅北時：「北時哥哥，你該走了。」
傅北時重新將年知夏攬入了懷中：「你若不介意，容我多陪你一會兒罷。」
「我不介意。」年知夏陡然又犯困了。
傅北時凝視著年知夏，心道：知夏總是嘔吐，且極易犯困，不會是患了甚麼重症罷？但知夏不肯看大夫，該當如何是好？
待年知夏再度睜開雙目，已是日上三竿了。
他根本想不起來傅北時具體是何時走的。
他按了按自己的太陽穴，又摸了摸自己的肚子，方才坐起身來。
不久後，白露來請他與鎮國侯夫人一道用膳了。
這白露便是他替嫁那日，為他梳妝的妝娘，後又經由傅北時之口，被鎮國侯夫人指給了他，但他唯恐自己露出破綻，向白露學會了如何上妝，如何梳日常的女子髮式後，便又將白露送回鎮國侯夫人處了。
其後，每每鎮國侯夫人有事找他，便會派白露來。
他應承了一聲，令白露稍待，便熟練地戴上「平安帶」，穿上衣衫鞋襪，梳洗一番後，隨白露去了飯廳。
鎮國侯夫人正等著他，見得他，起身迎他。
「兒媳受不起。」他趕忙扶著鎮國侯夫人坐下了。
鎮國侯夫人呷了一口信陽毛尖，苦惱地道：「娘親早就將我們上回挑選出來的畫像給北時看了，但北時一直不給回復，拖著。娘親幾乎日日都催北時，北時卻百般藉口，甚至為了不被娘親催，不惜提早上早朝，推遲出衙門。這一轉眼，都要入夏了。我這個做娘親的，到底是哪裡做錯了？」
開年後，自己時常與傅北時廝混在一處。
年知夏心虛的同時，鬼使神差地暗道：北時哥哥不會是因為我罷？
下一瞬，他竟是聞得鎮國侯夫人道：「今早，為娘的終於逮到北時了。」
他登時心驚膽戰：北時哥哥不會是從我房間出來之時，被鎮國侯夫人逮到的罷？
他面上不顯，反而追問道：「然後呢？」
鎮國侯夫人無奈至極：「然後，他竟然告訴娘親，他愛慕明姝已久，旁的女子都入不了他的眼，明姝對他來說，乃是明珠，熠熠生輝，其他女子儘是魚目，黯淡無光，而他不願屈就於魚目。可是明姝身處邊疆，歸期不定，北時這親何時才能成得了？」
鎮國侯夫人所言字字誅心，年知夏錯覺得自己的心臟業已千瘡百孔，他欲要抬手覆上心口，以確認這心臟尚在跳動，手卻莫名其妙地覆上了肚子。
其他女子要是魚目，他算甚麼？路邊毫無價值，無人問津的石子麼？
鎮國侯夫人問道：「『知秋』，你說娘親要不要探探衛家的口風？」
年知夏笑吟吟地道：「娘親這得問叔叔，我可當不了娘親的參謀。」
鎮國侯夫人又道：「或者，娘親先安排北時見見別的姑娘？」
年知夏接過侍女送上來的信陽毛尖，垂下首去，迤迤然地飲著。
一顆淚珠從他眼尾滾落，在茶麵上暈出了些微漣漪。
鎮國侯夫人當機立斷地道：「娘親不能縱容北時再這樣拖下去了，娘親先去探探衛家的口風。」
年知夏抬起雙目，真心實意地道：「衛將軍隨大軍出城那日，我曾遠遠地見過衛將軍，固然並未看清衛將軍的容貌，但衛將軍的風采教我見之忘俗，望叔叔能與衛將軍成就一段良緣。」
用罷午膳，鎮國侯夫人便去衛家了。
而年知夏則不斷地在自己房間踱步。
晚膳時分，傅北時尚未回來，年知夏與鎮國侯夫人一同用晚膳。
年知夏緊張地問道：「衛家是甚麼反應？」
鎮國侯夫人回道：