“因为我不会歌舞，不能送给九王爷去。”四娘说这话的时候噙着丝冷笑。
“九王爷？没听说过呀！……是不是九阿哥？”桑玛那时问道。
“反正是皇帝的儿子。我可没兴趣当人的小玩意。”
“九阿哥又不是什么王爷，连贝子都不是，还什么九王爷！真是……”
桑玛对着四娘恬静的柔美面容发了会愣。“啊，对了，四娘，那后来就就真的有美人儿给送进去了？”
“当然不是直接进京。是先送去江宁织造那大门大户的曹家选……当成是玛瑙首饰，最妩媚的送九王爷那里，会戈腔的送八王爷还是哪一个，脸好看的送总督，余下那些个腰身好的就给少爷们留着了！”
“别踏进那道门，四娘。”桑玛话里有话。
四娘咯咯笑开，“我都上二十的人了，父母双亡嫂子不留的，就靠这双手吃口饭，你看，我也吃得安安稳稳的。”
桑玛点头：好！这是个现成的人证！还有，直截了当地将大活人——女人和男人——作为礼物的，真是第一回见到，新鲜着呢！
“来，我赚了你的银子，”虽然大部分是衣料和绣线的钱，“顺便再搭个荷包。”
桑玛不喜欢刺绣。但这个小巧又无用荷包上的一朵荷花……她愣是瞧不出是怎么回事。不是印的更不是绣的，“这是什么？”
“缂丝。”四娘微微笑。
桑玛大惊。“这不是只有龙袍上才有的吗？用在荷包上头，是不是、太浪费了？”
“哪有那么金贵！怎么巴掌大的一点，又只有一朵花样，用工不多。”
“这能卖多少钱银子？”
“呵，也就两钱银。要是花样讨了小姐夫人们的喜欢，能开到一两。不过我是没卖过的。”
桑玛扯着笑意。“四娘，你如果不介意没得贝子贝勒或是亲王之类的权贵身边，跟我上京城可以赚不少银子，肯定比你现在住的地方强。”
“呵，再说吧。”
要离开故乡到一个陌生的地方，是需要勇气的吧？“对了，四娘，以后不要再在任何人面前说什么八王爷、九王爷的。”
“为什么？！”
“因为他们只是臣，不是王。”
桑玛盯着四娘忿忿的表情，“怎么？为他们抱不平？”
“那样……的人，怎么、不是……王……”
四娘的语无伦次让桑玛明白了不少。她想了想，九阿哥跟他的八哥比起来——“怎么，你见过八贝勒？真巧，我也见过呢！”
好个唐四娘，像个十来岁的小姑娘一样拉着她叽叽喳喳讲个没完。不外乎就是如何如何英俊、如何如何斯文、如何如何风雅。
有完没完哪？桑玛嘴角含笑、心中大骂。知人知面不知心懂不懂？！她上那种人的当还少吗？……比如……那个“丈夫”……
“那，四娘，如果能再见到八贝勒，你愿意去京城吗？”
* * *
“原来皇阿玛的耳目灵通，是这样，一路一路、一州一州、一县一县、一人一人地查出来的。”
四贝勒胤禛看着桑玛带回的寸高纸张。工整不苟的字迹，条理分明的陈述，还有就是可怕的细节……
当然桑玛是很习惯这种场合了：报上美国人、英国人那里令人沮丧的军情，然后就见一室的沉默与压抑，接着是焦急议论、断腕明志……她当时一般都在想着，这回要死多少弟兄，而自己又能活多久……
“在想什么呐？”胤禛见她满脸的茫然与冷肃，禁不住问了，“不过是……”
他也说不出不过是什么。这曹家跟他们的亲戚们前不久还在朝中哭穷，他布在宫中的眼线也说皇