行人很少，来往通行自如，并没有人上前盘问巡查。
楚儿轻声道：“这里果然使异常贫困。”
门前贴着一张告示，因为连日的大雨上面的墨迹已经模糊，我依稀分辨出上面写的是关于征收课税的事情。
走入城内眼前又是景象，民房低矮，道路狭窄，路面因为年久失修多出坍塌，泥泞之至。
经过的路人脸上都是愁云惨淡，显然使生活并不如意。
楚儿有些好奇道：“这里看来如此贫困，怎地路上没有见到一个乞丐？”
我喟然叹道：“乞丐又怎会在这种贫瘠的地方行乞？水往低处流，人往高处走，他们八成都到其他富庶的地区去行乞了。”
楚儿道：“这宣城的地方官吏身为一方父母官，为什么不采取措施？”
这也是我心中的一个疑问。
我们向路人问明了宣城府衙的位置，缓缓行去。
衙门也是残破之至，除了门前的两座石狮子还能显出一点雄风，便是连鸣冤的大鼓也补上了数个补丁，鼓身上的红漆早已剥落，显得落寞之极。
门前连一个衙役都没有，这是在任何官府中都难以见到的情形。
我和楚儿走入大门，眼前的景象让我们目瞪口呆，一个衣着破旧的中年书生正在院中喂鸡，还有一个衙役模样的人正在一旁清理着院内的积水。
看到我和楚儿进来，那书生放下手中的食盆，搓了搓手道：“二位是来告状还是来找人？”
我强压住心头的怒火，冷冷道：“自然是告状！”
那书生笑道：“这三年以来公子是第一个前来告状的人。”
楚儿道：“知府大人可在这里？”
那书生摇了摇头道：“赵大人前往曲沽河察看水情去了，今日不会回来，二位有什么事情便对在下说吧。”
他向那衙役喊了一声，两人洗净了双手，向公堂内走去，楚儿低声向我道：“不会吧，这里只有他们两个人在。”
走入公堂，那书生让衙内搬来了两把椅子，微笑道：“二位先请坐，喝杯茶水再说。”
我看了看他端来的茶水，清澈见底，分明就是白开水，哪里能够见到半片茶叶的样子。
书生道：“在下便是赵大人的文案，公孙禄，两位有什么事情尽管对在下明言。”他看了看我道：“看二位的样子，应该不是宣城本地人氏。”
我点了点头道：“我是从外地来的客商。”
公孙禄笑道：“很少会有客商到宣城这种地方来，公子这次来恐怕是寻亲的吧？”
我点了点头道：“在下有一事不明，宣城府衙之内为何只有你们两人？”
公诉拉苦笑道：“公子有所不知，宣城此地过于贫瘠，官府已经连续三年未曾发过饷银，这帮衙役也要生活，总不能饿着肚子在这里当差，一个个实在受不了这份苦，各自寻找出路去了。”
门外的母鸡发出咯咯的叫声，那衙役激动道：“下蛋了，下蛋了！”
楚儿忍不住笑出声来。
公孙禄叹了口气道：“穷固然是件坏事，可也有好的一面，我们整个宣城路不拾遗、夜不闭户。”
那衙内插口道：“路不拾遗是因为无物可拾，夜不闭户是因为家家都没有财物可偷。”
我的心情不觉变得沉重了许多。
公孙禄道：“宣城这几年灾害不断，课税却逐年增加，稍有能为的百姓都逃亡他乡，剩下的多是老弱妇孺之辈，今年的课税无论如何也是缴不上了。”
那衙内道：“公子究竟来告谁的状？”
我本来的确是抱着告状的目的而来，告的就是这宣城的知府。可是听完公孙禄刚才的这一席话，宣城目前的情况又岂是这知