有诗曰：
刘汉江山摇欲坠，昏帝之侧多鬼魅。
善恶到头循天机，正义自古清宇内。
话说大将军窦武把马元义用天网罩住，着刘龙、李虎将其用铁链锁了手脚，推进大堂。众军士喝令马元义下跪，马元义傲然而立，大骂窦武奸雄巨贼。窦武大怒，命武士将其按在地，重杖一百军棍，那李虎早想报蛾贼伤腕之仇，你说这一百军棍他会便宜了马元义？！折腾一夜，窦武见已过四更，吩咐将马元义打入铁笼，待天明早朝会同赵忠等常侍，奏明灵帝，处以极刑。
次日灵帝早朝，张让、赵忠等早在殿外候朝，远远望见大将军“九门提督”窦武扬威而来。赵忠拦住询问窦武昨晚捉拿太平道叛逆情形。窦武仗着窦太后之势，狂笑道：“那还用问，有本将军在，区区几个毛贼，还能活着逃遁不成？不用赵相操心。”赵忠见窦武如此骄横，心中不快，便反唇相讥：“那是，上回擂台比武招亲时，若是大将军在场，那班子一定当场受擒，也不会有昨晚贼子闹大将军府之说了。”
赵忠这话点着窦武痛处，气得窦武瞪眼吹须。站在一傍的武将军副提督何进见两人大有对峙之象，忙拿话题叉开道：“不知，提督大人昨晚所擒贼首是何人？”窦武道：“那贼首姓马名元义，是张角的大弟子，听王温说他在贼匪中颇有地位。另捉得三个从贼”。
何进一揖手表示祝贺：“提督大人为朝庭立了大功，可喜可贺！但不知大将军打算如何处置这班贼匪？”窦武这时的气早消了，正要回答何进，只见传宣官大声宣号道：“皇上临朝，文武大臣上朝。”众文武分班上殿，文东武西，三呼万岁。
灵帝下旨：“各位爱卿平身，有本奏来，无本退朝。”
从武班中闪出窦武，躬身金阶道：“启禀吾皇万岁，今有巨鹿太平道教首张角，自封‘天公将军’与其弟‘地公将军’张宝、‘人公将军’张梁，以邪教流说蛊惑人心，今在阳城山招兵买马，拜将练兵，号为‘黄巾’，将在本甲子造反。若不派兵尽早剿灭，恐祸及朝庭，窥觊我主江山。请旨定夺。”
灵帝荒淫，那懂用兵，因淫猥**，坐在金銮殿上无神打采，昏昏欲睡，听罢窦武奏本后，头也没抬，只斜眼眯了一下下跪之人，轻描淡写道：“朕想几个道士能翻起什么大浪，窦武何在？”窦武忙出班道：“臣在！”灵帝道：“朕命你带一万兵士前往什么‘大、大鹿’将那什么长了角的人捉来，让朕见见是什么怪物？”
窦武见皇上把“巨鹿”说成“大鹿”，把张角说成是“长了角的人”心中又好气又好笑。他不愿离京征战，一来征战劳苦；二来担心离开京畿后遭赵忠，左绾等进谗言相害，到时死无葬身之地，便出班奏道：“晚夜臣擒拿了四个潜入京畿的长了角的贼子，关押在府上，臣不敢专权，请旨定夺！”
灵帝精神一振，喜道：“那还不将他押到金殿让朕看看，姓什何名？那角长在哪里？有多长？”
窦武戏笑道：“那人姓马名元义，为人凶恶，丑陋无比，圣上见之不吉利。臣以为将其斩首，悬尸示众，以儆效尤！”
灵帝好奇心起道：“朕只听说牛、羊有角，还从末见过长角的人，宣旨：明天午时三刻，将那什么“蚂蚁”押至午门，待朕看看这奇异之人”。
中常侍赵忠忙出班道：“皇上别听窦大将军胡谄，什么长角之人，只不过是一个贼匪。分明是大将军不愿征战，欺君胡扯，欺侮圣上。”
“五候”之一左绾也奏道：“窦大将军早被贼人吓破了胆，那敢征讨贼匪？皇上不如让何进将军领挂大将军印，带兵征讨“蛾贼”，为皇上分忧。”
窦武见赵忠、左绾一唱一和，要害自己，心中大怒手指赵忠、左绾道：“奄官，血囗喷人，气杀我也！”便在朝堂就要发威。