從意識到江南將要鬧饑荒，十四郎便開始奔走。先是借著雲秀的法術，變化作幕僚提醒刺史儘早上奏，提請減免賦稅，撥糧賑災。預防富人趁機兼併土地，免得災民災後無以為生‐‐後來才知道，刺史身旁那些本地望族出身的府員們，正等著這個搜購田產的好時機。
又去長安奔走。然而長安確實窮，窮到京官的俸祿比同品秩的地方官低一半的地步。政事堂討論的結果是‐‐百姓手中餘糧應當還能再撐一個月，賦稅可免，賑災卻先不急。一來錢不夠，二來這會兒去賑災，你分不出來喝粥的是吃白食的還是真災民。倒是可先放出要賑災的風聲，免得有人趁機哄抬糧價。
……從上到下的官場，竟無一方把人的生死擱在心上。
十四郎痛定思痛，終於意識到，他唯一能指望的竟然只有民間自救。
他便也因此卸下了遵紀守法的枷鎖，開始怎麼方便怎麼來了。
他先放出風聲去說衢州糧價飛漲，騙著糧商將餘糧運過去。又假傳朝廷旨意，令當地富戶、寺廟統計存糧，等待朝廷收購。待這些糧食湊到一處，價格漲不上去時，拿出全部家財，再加上雲秀資助的布匹、寶石、佛像……終於搜集了能救一時之急的糧草。
千辛萬苦，結果還沒送到災區，便在途中被土匪給劫走了。
報官是不可能的。
十四郎乾脆帶著雲秀上山同土匪談判‐‐連騙帶嚇，九死一生，總算將糧草弄回來。
結果才運到山下，又被官軍給沒收了。
原來賣糧給他們的當地望族向家中做官的親戚打探此事，得知自己被騙，告到了刺史跟前。刺史又驚又怒，下令抓人。
負責抓捕的人抓不到正主兒，正愁沒法交差。碰巧遇見他們運糧的車隊，一合計‐‐不是本地的，又是從土匪窩裡出來的‐‐行，就栽到他們頭上吧。
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