&ldo;親戚家得罪了人，&rdo;她擦著眼淚，提及此事，已恨惱不已，&ldo;想拿這鋪子抵債，便來勸我們搬遷……我們難得落下腳來，附近寺廟、道觀都愛用我家的豆腐，自然不願搬到旁處去。又想幫親戚救難，便說，這鋪子我們盤下來吧。&rdo;
雲秀便問，&ldo;所以去借了債?幾分利?&rdo;
&ldo;月利十分……&rdo;那婦人道，&ldo;行利都是這個行情，我們倒也沒什麼怨言，便向城西趙員外家借了二十貫錢，盤下鋪子。豆腐坊生意好，錢我們勉強也能還上，原以為無非就是辛苦二三年罷了。&rdo;
月利十分，就是年利一百二十分。這竟都不算高利貸?這個世界的借貸真是令雲秀大開眼界。
那婦人又道，&ldo;誰知才借了錢，就有個操官腔的不陰不陽的人來，說是替皇帝老爺辦差。兜了一羅網雀子，罩在我家水井上。不必說我們磨豆煮豆漿得用好水，就是平頭百姓日常洗漱燒飯，又怎麼能不用水?可我們想掀開網子近前汲水，卻被打罵，說這鳥雀是供奉之物，要敬獻給天子的。若放跑了鳥雀，要我們賠。&rdo;
訛錢的……雲秀心想，這套路真堪比地痞流氓。
&ldo;四面鄰居都勸我們給錢消災……可我們才借了利錢，哪裡還能拿出余錢?只能東拼西湊出幾貫錢給他，那個月的利錢，自是還不上了……&rdo;
雲秀道，&ldo;沒去告官嗎?&rdo;
&ldo;去了……&rdo;那老漢接口道，&ldo;說我們以下告上，要先打板子，才能說話。&rdo;
女人又道，&ldo;我們不敢再告，又見知縣老爺同他吃酒，哪裡還敢再有旁的想法?只能乖乖給錢。&rdo;
&ldo;可他收了錢，卻說這只是驚了鳥的價。我們告官，還驚了他的人，得另外拿錢安撫。&rdo;
雲秀：……
&ldo;……我們走投無路，只能再去借錢。&rdo;
這一借，就超出了他們能還的極限，怕老漢的肺病也隨之發作。剩下的就只有還不起利息、再借錢、更還不起這條飲鴆止渴的死路了。
雲秀心知肚明，便不再問這一茬，只道，&ldo;是只你一家被訛了，還是街上所有店鋪都被訛詐?&rdo;
那女人道，&ldo;……多多少少都被訛了些錢，卻唯獨對我家死纏不放。我們早先以為是我們要告官的緣故，後來才知道不是……&rdo;
雲秀點頭聽著。
那女人便道，&ldo;是趙員外買通了他，要他置我們於死地。&rdo;
&ldo;這話怎麼說?&rdo;
女人道，&ldo;上回來逼債，他們就說，只要把鋪子和女兒獻上去，就免了我們的債。可趙員外都六十多了，我女兒才十三歲!鄰里都說趙員外修道，要用女孩兒的精血。他家養了二三百女孩兒，專門供他糟蹋。我們夫妻年過半百，死不足惜。可怎麼捨得拿女兒的命換幾年苟延殘喘啊?!前日我去趙府哀求，親眼見他們一起吃酒，趙員外還拿錢給那惡霸。我親耳聽他們說，待過了今日，看我們還能挺多久。&rdo;
雲秀又問，&ldo;那外面的蛇?&rdo;
&ldo;我氣不過，撲上去同他們廝打，卻被他們趕出