的学堂附读了一阵，挑的两个女婿也能识文断字。目前，阿祥是湖西陈家教育程度最高的，在外面拿的工钱也最高。从外面回来的张歆，据说是个才女，在陈氏家族只能仰视的阶层里游刃有余。这些都在提醒着陈家人读书的意义。
最后，宗长们达成一致，连同陈林氏拿出来的一百两，用五十两修整宗祠和祖坟，五十两留着应急，三百两都划入教育基金。乡下地方，学堂就设在祠堂里，目前只是启蒙识字，也不用马上请多高名的先生，教育子弟们节省着用纸笔书本，这些钱够支撑学堂很多年了。
阿祥眼馋这个教书先生的位置，钱虽没比现下多挣，那位体面是他渴望多年的。阿祥媳妇又怀上了，也希望丈夫能留在家里。
宗长们想省钱，暂不准备请有功名的先生。阿祥是陈家读书最多的，办学的钱是他妹子出的。他夫妻自以为只要开口，这个位置跑不了，不想却被一口拒绝。宗长们决定去湖东村请他从前的同学孙发。
孙发是个孤儿，由姑母收养，成年后娶了表妹，在姑母家边上起屋居住，和上门女婿也差不多。孙发有些口吃，在学堂读书时就常被人取笑，阿祥一直不大看得起他。阿祥自负聪明，认为孙发虽然比他多在学堂读了一年，学的没他好，这些年面朝土背朝天，见识更是比不上他，很不甘心。
不知道为什么，他们没去求陈林氏讲情，却找上张歆。
张歆对阿怀夫妻的看法变了，对这一对可还没什么好感。从阿彩的话里，张歆听出来，阿怀夫妻和陈林氏生分，原因就在他们身上。因为他们贪婪计较，阿怀媳妇心里不满就唠叨出来，碰到陈林氏心软嘴硬脾气不好，撵了他们兄弟各去过自己的，她自己过自己的。阿怀夫妇虽然不跟陈林氏一起过了，还留意着老人的情况，自己虽不大过去，每天都会让大的几个孩子往陈林氏的院子看看，帮陈林氏做点事情。至于阿祥这对，没事就想不起还有个大姆。
阿玉也说三舅母进门前，外婆舅舅一大家子挺和睦的。外婆和二舅母有时也要拌个嘴，可同别人家也没不同。外婆性子急，嘴巴坏，还好二舅母虽然唠叨，脾气却好，听过就算。
想想陈林氏对待阿怀媳妇，骂得虽多，倒是有来有往，也不尖刻，比起对阿祥媳妇的冷淡，倒是亲热不少。阿彩叫张歆不要去管他们的事，别让阿怀更为难，也别让别人看了笑话去。
张歆听了姐姐的话，息了惩恶扬善的念头，又哪里肯替他们出头说话，况且这事也轮不到她说话：“钱虽是我给的，也不是无缘无故。大伯和我爹离家这么多年，音信全无。家里老的小的。如果没有族人庇护帮助，大姆要拉扯哥哥姐姐们长大，更加不易。那也是我爹对族人的一点心意。那些银子给了族长，就是族里的财物，如何分配使用，自有宗长决定。没有哪个家族会让出嫁了的女儿决定族中大事。真有那样的事，可是不祥之兆。”
阿祥媳妇强笑着说：“不过一个学堂先生的位置，算什么大事？阿妹开口，宗长也要给点面子。”
张歆好笑地摇摇头，不去理她，只望定阿祥：“嫂子没读过书，不明白其中缘故。阿祥哥也认为谁做族中子弟的启蒙老师是件小事？可以看着一个妇人的面子，随便就换的？”
阿祥其实并不是一点感觉没有，先时心里不甘，被媳妇撺掇的，没有仔细想，经张歆几句话里带话敲打，已然明白宗长们责怪他不孝敬大姆，德行有亏。不但宗长，连这个妹妹也是这么看他。
初四这天，陈大少奶奶带着女儿和次子来给薛伯薛婶拜年，顺便也给张歆贺岁。
小孩子见过面，自去园中玩耍。
小羊“出使”陈家归来，张歆细问过经过，就有些疑心，这日冷眼旁观。陈大少奶奶虽然没有特别表示，她女儿一见面就拉着小羊说话，分外亲热