紫薇回来时两眼微红，像是哭过，见刘嬷嬷白芍黄芪正围着张歆说笑，默默地退了出去，晚间伺候洗漱时几次欲言又止。
张歆在床边坐下，却不马上钻进被子：“出了什么事？”
紫薇跪了下去：“姨奶奶，求你把大小姐接回来吧。她虽不是姨奶奶生的，一出世就在姨奶奶跟前养活，只认得姨奶奶一个亲娘啊。”
“大小姐在月姨奶奶那边还好？”
紫薇垂泪道：“面上没什么不好。可，她一见我就问，是不是她老生病，惹母亲生气，母亲不要她了。”
张歆还是第一次被人称作“母亲”，心里很有些异样，下意识地摸了摸肚子。那里有个小生命在成长，将来会叫她母亲呢。嗯，她还是觉得叫“妈”或者“娘”更亲近些。肚子里这个，虽然没有张歆的基因，却是她现在这个身体孕育的生命，在她的感知中一点点发育长大，是她的孩子。对那个没见过的便宜女儿，不管是张歆缺乏博爱的灵魂，还是周玉婕这个身体，都没有一点“母爱”的情绪。如果决定留在这里，她也许不会在意多一个女儿给孩子作伴。可她，从没想过留下。
“愧被她叫做母亲，可她毕竟不是我亲生。我对她照料也不周。如今，大爷把她交给了月姨奶奶。月姨奶奶远比我尽心。她在那边好好的。我有什么资格脸面接她回来？”
紫薇咬着唇，轻声说：“奶娘说月姨奶奶想遣她走，说是大小姐大了，用不着吃奶。原先服侍大小姐的三个丫环，都被月姨奶奶身边的珠儿环儿寻由子教训过，还有一个被捏了错打发出去了。月姨奶奶新近放了两位嬷嬷两个丫环在大小姐身边，我看着——”
“紫薇，如今大小姐在月姨奶奶跟前，怎么教养她，月姨奶奶自有考量，也未必就不是为大小姐好。奶娘和原先的丫环，是从我这边过去的，只顾依了往日习惯做事，与月姨奶奶那边的人冲撞起来，也是有的。月姨奶奶新近开始管家，正要借机立威。我出头说话，就算能保住她们一天，还能保住她们一辈子么？她们服侍的是大小姐。她们若觉得占着理，月姨奶奶不公，何不去对大爷或者管家说？大爷眼下就这一个儿女，再不能不理。”
听出她绝无接大小姐回来的意愿，紫薇又急又悔，默默垂泪。
张歆看着她，慢慢说道：“你若不放心大小姐，我倒有一个法子，可尽量护她周全，只要你愿意。”
“姨奶奶请讲。”
“眼下，我身子不便，不管家，就连出府做客，也可借故推掉，每日除了吃睡，就是找人说话，悠闲得紧。大爷又托了刘嬷嬷，时常进来陪我，替我打点。白芍自比不得你精细，也是我用惯的人。我身边倒不像从前，许多事要靠你张罗，离不得你。本想让你们也借机松散松散，可你既然放心不下大小姐，不如过去照料她一阵。你是大爷信任的人，和几位管家又是从小的交情，有你盯着，月姨奶奶再不敢怠慢大小姐，大爷也能放心。”
紫薇着急起来，眼泪仆仆地往下掉，膝行两步上前拉住她的袖子：“姨奶奶这是恼我，要赶我走么？姨奶奶，紫薇知错了，再也不敢——”
这几天，张歆已经从白芍口中大概知道那件事。其实，紫薇并没做什么。只不过，周玉婕一向对英儿不冷不热不关心，紫薇暗存不满，在周玉婕外出做客不归，英儿突然高烧，月姨奶奶借故发难时，没有替她辩解，而是以沉默坐实了自家主人的失职。
“紫薇，你没做错什么。你只是希望有人真心疼爱大小姐。可惜，那个人不会是我。大小姐可怜，的确需要一个人好好爱她照顾她，那个人可以是你。眼下，她更需要你。我明白，你是个重情义的，谁的好谁的情，你都记得。你希望大家都好。然而，世上没有万全之事，有些时候，由不得你不取舍。你下去好好想想，我说的这