下一压，让苏祈微微一缩脖子，不过还是强自争辩道：“我不过是想去京中读书，哪里至于爹说这么重的话。”
“看看你这态度，还知道我是你爹？”苏泓气得眼角青筋直跳。
苏礼忙在桌下扯苏祈的衣襟，面上笑着道：“爹别跟二哥生气，二哥不过是担心我一人入京孤单，想去与我做个伴儿罢了。”京城的老夫人毕竟是苏泓的亲生母亲，无论他自己心中怎么想，却不能容得自己的儿女妄议。
听到女儿的话，苏泓的脸上才露出一丝笑意，安慰道：“京城繁华无比，还有其余年龄相当的姐妹与你一处玩闹，而且为父任期还有不到一年，待任期结束便可回京全家团聚。”
苏礼见状心中明白，去京城的事情，已经毫无转圜的余地，既然如此，还是尽量搜集信息，力求知己知彼，为自己好好打算才是正途。
起身恭送父母回房，苏礼在心中暗想，不知道京城中的老太太会是什么模样，她的脑海中不自觉地浮现新红楼里的贾母形象，竟生生被自己的想象吓出一身冷汗。
苏郑氏侧身让丈夫先走，正巧看到女儿脸色发白、额头冒汗的模样，心内一酸又觉得眼圈发热，不敢多看，忙扭身也随着丈夫走出饭厅。
家中权威人物走后，苏佑便皱着眉头在地上不住转圈，苏祈被他转的头晕眼花，最后忍不住又一拍桌子起身嚷道：“哥，你转什么转，若要我来说，要么让我跟妹妹一同进京，要么就坚决不能让她入京。”
“你喊什么，还嫌刚才爹不够生气，想把他再叫回来？”苏佑比苏祈大了五岁，已经入府衙做事，他心里明白妹妹入京之事已经不容他们反对，但是京中是何状况，他比弟妹都更加清楚，毕竟他的幼年就是在京中老宅度过的。可他斟酌了半天，总觉得非议长辈是不孝的行为，所以一直张不开嘴。
“哥哥们不必这般忧心，小妹清楚入京之事已经不容我们反对，虽然京中老宅人多水深，但只要小妹谨言慎行、恭敬知礼，定然能安稳度日。”苏礼见他们兄弟俩，一个纠结一个气急，都是因为关心自己至深，心中十分感动，忙出言安慰。
“你看看，妹妹都比你沉稳，什么时候能收敛收敛你那性子。”苏佑看着弟弟恨铁不成钢地道。
“哥，你别以为我年纪比你小得多，就不清楚京中那些事，祖母本就不喜爹爹，现在又要接妹妹去给他们做联姻的工具，我告诉你，只要有我在一日，我便定然不能让她称心如意。”苏祈全然没有顾忌地恨声道。
“你……”苏佑被他气得说不出话来，却又无从反驳。
苏礼头一遭听说，原来京中的祖母不喜父亲，但见这兄弟俩竟是要吵起来的模样，忙按下心中纷乱的思绪，圆场道：“时候不早了，二位哥哥白天赶路也肯定累了，赶紧回房歇息吧，有什么事明天咱们再行商议，吵醒爹娘就不好了。”
苏礼让哥哥们先行，说自己想去园子里透透气。她领着丫头半夏从后院转去了父母的主院，手里捏着一条刚才从苏文氏身边儿拿走的帕子，轻声对半夏道：“你去随便找个由头把秀兰引开，尽量多拖延会儿时间。”
她藏在树丛后，只听半夏上前说道：“秀兰姐，你上回说喜欢我绣的鞋样，前阵子给姑娘做鞋顾不上，今个儿来给你比个大小，等我有时间就给你绣一双……”
待她二人叽叽喳喳地走远，苏礼才悄悄进院儿，躲在窗根儿地下听屋里的动静。
苏文氏的声音先传了出来：“老爷，妾身觉得，让祈儿一同去京城读书，与礼儿能互相照应，倒也不是什么坏事。”
苏泓的语气极为不满：“那是我亲娘！”
“妾身不是这个意思，婆母是您的亲生母亲，孩子的亲祖母，当然不会亏待了礼儿。”苏文氏分辨道，“妾身担心的是