花园，亭台楼阁，叠石流水，收拾的很是齐整。
正经厅堂吴小桃自是不能进去，就见本是走在前头的苏常意回头冲吴小桃指了指花园的方向，想来苏常意提的戏台子该是在哪儿了。
苏常意进了正厅一会儿，本该在里面的伺候的来顺走了出来凑到吴小桃跟前低声道：“爷让我领你去戏台子。”
戏台子搭在花园中间的水榭上，这几日暑气渐盛，戏台子搭在水榭上倒是让听戏的人多了些凉意。水榭四周纱帐幔幔，黄昏未至，四角却已是早早挑起了一串串灯笼，整个布置很有些舞台效果。水榭正对的凉亭里布置了几桌茶歇，席间已是坐了不少女眷，莺莺燕燕好不热闹。
来顺领着吴小桃站到偏北角，苏常意专门嘱咐来顺过来看着吴小桃，毕竟不是在自家府里，就怕她什么都不懂，冲撞了什么人。吴小桃本就不喜欢看戏，那咿咿呀呀的唱的什么也听不懂，站的这个地方虽能把人看清，可都是个侧脸，还顶着夕照的日头，实在不算个好位置，而且还是个站票。吴小桃抽出袖子里的帕子遮着太阳，四周前后左右的瞅了瞅，见水榭四边除了凉亭，便只有自己站的这个地方勉强算是能听戏的了，看来想换地方也是没地方可换，没站一会儿吴小桃便就已经厌烦了。
“来顺管事，我在这站着腿酸，去那边逛逛。”吴小桃手上扇着帕子指了指那边花园里的假山。
来顺心说这吴小桃才真是个丫鬟身子小姐性，刚他就见吴小桃没站一会儿就在哪儿左脚挪右脚，右脚挪左脚的站不住了。知道自己拘不住吴小桃，来顺便也没拦着，只是嘱咐吴小桃这郑府的花园子大，别乱走，一会儿逛完了也不想听戏就来前厅门外找自己。
吴小桃一叠声的应下，冲来顺挥了挥手直接奔了花园里的假山去。那假山叠石而成，前面挖了一个圆形鱼池，背后隔着一片竹林隐约能见几间房舍。
吴小桃绕到假山后，在竹林里找了块石头垫上帕子便坐了下去。吴小桃昨日傍晚一个人在花园里转悠，正巧听到两个丫鬟在哪儿闲聊，说是府里一个小厮妹子给一家老爷看上，抬进府里做了小妾。妹子肚皮争气一举得男，老爷便更是宠爱。妹子得了宠也没忘了娘家人，出银子帮衬着家里盖了新房，还掏银子给自家哥哥说了亲。本是卖身苏府的这个小厮便准备赎身出府去成亲，然后再靠着自家妹子做点小买卖。吴小桃当时听完，便向二人打听了苏府赎身的规矩。
原来像吴小桃这样的卖身丫鬟要赎身说起来并不麻烦，只要主家肯放人，自己凑够了赎身银子就能出府。可以吴小桃现如今的情形，倒不是她自恋，只依着苏常意的脾性，都不用提，那是绝对不可能放了她出府。所以，这条路是行不通的，也不能自己就私自跑了。这些日子吴小桃泡在书房也是知道了，只要是像她这样卖身的丫鬟在官府都是奴籍在册的，那都是主家的私产。而且奴籍是没有身份路引的，也就是说吴小桃即便是逃出了苏家，可缺了官府那道手续她也是哪儿都去不了，被官府抓住那还得被送回主家。所以，吴小桃还得琢磨个其他法子才是。
吴小桃手搁在膝盖上撑着下巴想着自己的出路，就觉得眼前人影一晃，再一转眼已经被人扼住了喉咙。
吴小桃感受到脖子上传来的力量，那只手真是一使劲就能把掐死自己。吴小桃的心一下就提到了嗓子眼，睁着双眼惊恐的望着面前这突然出现的男人。
这会儿已是天色渐暗，吴小桃就见身前的男人一身黑衣，一双鹰隼样的眸子阴冷的盯着自己。吴小桃的直觉告诉自己，这人手下怕是见过血的。
“帮我个忙。”黑衣人低声道。
吴小桃脖子不能动，连忙眨了眨眼表示同意。
几个起落吴小桃觉得自己脚都没怎么沾地就被带到了竹林后，黑衣人随手打开一间房舍