心地无比善良的公爵！”列别杰夫甚至颇为感奋地跳起来说，“我可不断定他一定……可以说，我愿意哪怕是现在为他流淌我的全部鲜血，虽然您也会同意，没有节制地酗酒，大尉妻子这一切加在一起是会导致一切后果的。”
“这样的目的，我当然总是愿意帮助的，”公爵站起来说，“只不过我向您承认，列别杰夫，我现在心里不安得不得了；您说，您不是一直……总之，您自己说的、您怀疑费尔迪先科先生。”
“还会有谁呢？还会有谁，我最诚挚的公爵？”列别杰夫动人地微笑着，又动人地交叉着双手。
公爵皱起眉头，从座位上站了起来。
“您看见了，鲁基杨·季莫菲伊奇，这事弄错了是很可怕的。这个费尔迪先科……我倒是不想说他的坏话……但是这个费尔迪先科……也就是说，谁知道呢，也许这就是他！……我想说，也许，他真的比其他人……更可能做这种事。”
列别杰夫瞪大眼睛看着，竖起耳朵听着。
“您要知道，”公爵感到迷惑，越来越皱紧双眉，在房间里前前后后踱来踱去，竭力不朝列别杰夫看一眼，“有人告诉我……对我说到费尔迪先科先生，除了别的以外，他仿佛是这样的人，即当着面应该克制，多余的话……什么也别说，您明白吗？我的意思是，也许，他真的比其他人更可能……不要弄错，这是主要的，明白吗？”
“谁对你讲的费尔迪先科先生的？”列别杰夫急忙追问。
“是人家轻轻告诉我的，不过我自己不相信这一点，我不得不告诉您这一点，对此我真感遗憾，我请您相信，我自己确实不相信这一点……这有点荒谬……咳，我做得多愚蠢呀！”
“要知道，公爵，”列别杰夫甚至浑身打起颤来，“这很重要，现在这太重要了，也就是说，这不是讲费尔迪先科先生，而是讲这个消息是怎么传到您这里的（说这话的时候，列别杰夫跟在公爵后面前后跑来跑去，竭力想与之同步。）是这么回事，公爵，我现在告诉您：刚才，我和将军去维尔金家的时候，在他对我讲了火灾的事以后，他突然开始向我提到有关费尔迪先科先生的同样的话，当然，是满腔愤慨的，但是他说得既无条理又不顺当，我不由得向他提了一些问题，结果我完全可以确信，这一情况纯粹是他阁下灵感所发。其实，可以说，是出于一片好心。他之所以撒谎，唯一的原因就是不能克制感情：现在您看到了，如果他撒了谎，我对此深信不疑，那么您是怎么会听到这活的呢？要明白，公爵，这在他身上不过是一时灵感所至，那么究竟是谁告诉您的呢？这很重要……可以说……”
“刚才科利亚告诉我这一点的，而他则是不久前父亲对他说的，他在６点钟或６点多的时候，不知干什么从房间里出来，在前室遇到了他父亲。”公爵讲述了一切细节。
“好，瞧，这就叫蛛丝马迹，”列别杰夫搓着双手，不出声地笑着，说，“我就是这么想的！这就是说，他阁下故意在５点多的时候中断自己的安稳觉，去叫醒心爱的儿子，为了告诉他与赞尔迪先科先生相处非常危险！由此可见，费尔迪先科先生哪是什么危险人物！他阁下那种父亲不安又是怎么回事！嘿－嘿！……”
“听着，列别杰夫，”公爵完全窘住了，“听着，要悄悄地行动！别弄得满城风雨！我求您了，列别杰夫，我恳求您……在这种情况下我发誓，我将协同您，但是不要让任何人知道，别让任何人知道！”
“请相信，最好心、最真诚、最高尚的公爵，”列别杰夫完全激奋地大声嚷道，请相信，这一切将埋在我这旧君子之心中，悄悄地行动，一起干！悄俏地行动，一起干！我甚至愿把我的全部鲜血……公爵阁下，我是个灵魂和精神都很卑微的人，但是您可以去问任何一个无赖，而不光是卑徽的人