第一节 梦魇
世人总以为，最经不起时间消磨的是青春；现在才知道，原来，在岁月中褪色最快的，是爱情。
一、梦魇
杏花庵坐落于秦淮河岸边，绿柳掩映之中，淡蓝色的琉璃瓦在白墙的映衬之下，越发显得清冷、幽寂。这一切与“红尘梦、女人香”看起来是如此的格格不入。然而偏是这以“庵”命名的地方，与“胭脂水粉”有着千丝万缕剪不断的牵连。秦淮，如章台柳巷一般，早已成为青楼的符号。与秦淮有关的地方，想来总是让人觉得不干净。杏花庵虽不是青楼风月场，却终究难全清名。而深陷其中的我，又何曾有一日脱离这污泥潭。
夜半惊梦，似又回到七岁那年……
我原本是有家的。记忆中，那里有长长的回廊、五角的凉亭，青石铺就的曲幽小路一直穿过梅园，梅园的尽头便是母亲居住的榭香阁。我很少见到父亲，也很少见到母亲笑。所有关于他们的一切都是从奶娘翠娘哪儿听来。翠娘说，娘本是绿烟坊的头牌歌伎，十六岁那年嫁给了父亲，做了金陵首富姚府大少爷的妾室，而这之前，父亲已娶小妾三人。娶了母亲不到三月，父亲又结新欢。母亲便从西厢搬到榭香阁——一个孤冷的小院，听闻二娘三娘便是死于此处。洗尽铅华，只有枯灯冷月与母亲日日相伴。
夜深人静，梅园深处总有人在浅唱，一声声听得真切：弹玉指，觑腰肢，想前生欠他憔悴死。锦帐琴瑟，罗帕胭脂，只落得害相思。曾约在桃花开时，到今日杨柳垂丝。假题情绝句诗，虚写恨断肠词。嗤！都扯做纸条儿……
因非正室所生，我在姚府并未得到半点温暖；母亲的失宠，更使我们的处境雪上加霜。好在母亲清心寡欲，并未想要争夺许多，倒也相安无事。姚府的矮檐之下，我过早的洞悉人情冷暖、世态炎凉。
七岁那年，府里来了新乐师。听翠娘讲，他叫上官钰，是父亲专程从乐坊请来为九娘伴奏的琴师，因素喜安静，便被安排在梅园西侧的醉云轩，与榭香亭仅百步之遥。上官钰进府不久，梅园深处的浅唱逐渐消失。
第一次见上官钰，是在娘的内厢。那夜，我被噩梦惊醒，慌乱中闯入娘的内寝。周围夜静的可怕，只有娘的呻吟和男子的喘息，月光照在他们身上，冷的像冰。一个月后，娘和上官钰无故消失……
几天后的一个深夜，梅园无故失火。我因为想念娘，一个人躲在梅园里娘常唱曲的地方，未曾料却躲过一劫。
那夜火光冲天，夜如白昼，肆虐的火苗似要吞噬一切；红色的梅花在火光的映衬之下，更显妖艳。翠娘凄厉的尖叫声，混着竹子燃烧时的“噼呖”声，像毒蛇般紧紧缠着我的脖子，使人透不过气。梅园的嘈杂声并未惊醒熟睡的人们。我静静地站在大火之外看着这一切。看着大火吞噬了回廊，吞噬了雕花的屋檐，吞噬了红木古琴……最终，一切归于沉寂。
大火足足烧了四五个时辰，榭香亭和醉云轩，连同四周绽放的梅花，全部化为灰烬。然而偌大的姚府并未因梅园的一场火而清冷，依旧歌舞升平。几个家丁草草打扫了一下，在榭香亭和冷月轩的原址上移栽了几棵梅花，扫起的灰烬就地掩埋，成为梅花生长的肥料。那肥料之中，有翠娘的骨骸，或许，还有我的……
大火之后，我逃出了梅园，躲在装菜的竹筐内，从此远离了姚府。半个月的流浪与乞讨之后，香姨在杏花庵门墙外遇到了奄奄一息的我。饱餐之后，香姨问我还要不要离开。我摇摇头，选择留下来。我知道在这里我才能活着，也许会活得很好……
杏花庵有许多和我年纪相仿的女孩，我们一起生活在杏花庵的一个大院子里。香姨请了先生教我们琴棋书画以及歌舞，并定期对我们进行考核。每个月都有人被淘汰，淘汰的人被换上粗布衣服，从此成了丫坏。或