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而在小王爷右首侧这一列上就座者，恰恰相反，全为白身之辈。坐首席者，正是慈航静斋传人梵清惠。其次是魔门阴癸派宗主“阴后”祝玉研与其女祝美仙。“双修”辟守玄、“幻媚娘子”闻采婷、“银发艳魅”旦梅、“魔隐”边不负等分别坐于三、四席上。第五席是正一道弟子，玄学奇才袁天罡。第六席为河南道绿林大豪“大龙头”翟让和他的义子程咬金。第七席是“血凤凰”杜大小姐、第八席“横死荒坟”司马荒坟及“飞天”司徒雅。第九、十两席，便是洛阳帮帮主上官龙和洛阳首富荣凤祥了。
这里合共二十九名宾客，其出身来历之复杂，不敢说后无来者，但却肯定是前无古人了。先不论身份贵贱如何，单单慈航静斋与魔门阴癸派两者，就是彼此明争暗斗了整整几百年之久的夙世仇敌。此际两大门派的首脑人物，居然能够共坐饮酒，而且暂时看起来还彼此相安无事，对于熟知二人身份的宾客而言，又岂能不为之而暗地里啧啧称奇？
杨昭踞坐主位，对于下面众人种种或诧异、或惊讶、或鄙夷、或恼怒、或不屑、或担忧、或崇拜、或幸灾乐祸、或心安理得的种种神态，一概置诸不理，只是自顾自地该干什么便干什么。须臾之间，席间侍女撤去残酒，转而送上董家酒楼的新造冬酿。入冬以后下缸酿酒，此为江南旧俗，向为北方之所无。大隋统兵扫灭南陈以后，在政治上以北统南，但文化上却反过来以南侵北。故此江南风俗，亦逐渐流播于北方。
这冬酿新酒，是以秋收之后新鲜糯米，以冬水蒸煮，再掺杂以桂花以及各种不同草药酿制而成。其口味甘甜，色泽金黄，隐隐地有桂花幽香，口感清爽怡人。醇而不烈，最是滋补养颜。当下小晴抢先捧起酒壶，替自家少爷满斟一杯。杨昭执杯轻嗅，但觉甜香扑鼻，当场满室皆春。他抬头向席间众人环顾一周，笑道：“民间俗话有言，“冬至大如年”，原本是一家团圆的日子。可惜本王奉皇祖父之命而出镇地方，虽逢佳节，亦未能承欢于皇祖父、皇祖母、以及父王母妃之膝下，尽为人子女儿孙之孝道，实是个大大的遗憾。姑且便以这一杯新酿冬酒，遥敬我大隋天子，恭祝皇祖父、皇祖母福寿绵长，身康体健。”言毕，他早捧杯长身而起，面向西边大兴城所在的方向弯腰拜了三拜，将杯里酒水洒于地上。席上众宾客自卫王杨爽以下，尽皆不敢怠慢而跟随起身遥拜，同样将杯中酒浆洒地。
敬拜已毕，众皆返身就座。小晴赶紧又替自家少爷斟上第二杯。杨昭举杯，回首望向屋外，只见白雪纷飞，鹅毛遍地，一派银装素裹，分外妖娆。不由得又笑道：“听闻民间向来有俗谚，云道是“瑞雪兆丰年”。这一场好雪，可正正来得及时。惟愿来年时候，我大隋也能风调雨顺，天下百姓尽皆安居乐业。来，大家便为天下百姓，满饮了此杯。”言毕举杯遍邀，率先将杯中酒浆一饮而尽。众人也跟着饮了。
在座众人当中，若说性格圆滑八面玲珑，自当要数荣凤祥这位洛阳首富。他有心巴结这位前途无量的河南王，当下抢先起身，微微弯腰道：“朝廷不幸，今年先有西南战事，又有杨素这忘恩负义的贼子造反作乱。以至于小民百姓流离失所，我等商家也损失惨重。可是朝廷亦有大幸，竟能出了王爷这位命世之英杰，先后两次力挽狂澜于