那是1931年9月11日，當時他命令少帥張學良，儘可能地避免和日本人發生任何衝突。不出所料，恰恰是在一個星期之後，日本軍隊發動了所謂的&ldo;瀋陽事變&rdo;，進攻東北。
張學良請示蔣介石：&ldo;我該怎麼辦？&rdo;
蔣介石的回答很明確：&ldo;為了避免這一事件的任何擴大，必須堅決執行不抵抗政策。&rdo;
由於蔣介石面臨著國人反對力量的不斷挑戰，他已就解決軍事問題的順序作出了決定：先消滅國內的反對力量，然後再對付外國侵略者。
這個決定最後註定了蔣介石自身的命運。
國民黨的資料否認蔣介石使用過&ldo;不抵抗政策&rdo;一詞，但是不否認蔣曾經命令少帥避免與日軍衝突。
蔣介石是國民黨的領導人和自封的孫中山革命的繼承者、中國反對帝國主義掠奪的鬥士，因此，人們普遍認為蔣介石應當領導全國進行抗戰。
公平他講，他確實想抗戰，但他認為這是次要目標，首要的是中國必須統一在他的領導下。
他的失算在於他使人民‐‐這裡面包括知識分子、農民及士兵‐‐感到失望，結果他那無可爭議的自詡的民族領袖的地位便受到了削弱。
在民族危亡的關頭，大多數人認為中國人打中國人是不應該的。
如果蔣介石當時做出另一種決定，軍閥們就會拋開他們之間的分歧，團結在他的旗幟下。但是相反，對他的普遍不信任進一步動搖了他的統治，並且，到最後共產黨人將宣布自己是抗擊日本侵略者的中國領土的真正保衛者。
在這一年的夏末和在以後的戰爭歲月里，蔣介石既無能力也不願意弄清這一事實真相。
他所能看到的是：因為中國的分裂和弱小，它不可能抵抗訓練有素的日軍的進攻。他不可能認識到中國的分裂正是其力量弱小的基本原因之一，並且面對敵人的進攻可以通過愛國的號召而在他的領導下實現統一。
按照1944年至1948年擔任蔣介石的秘書長的吳鼎昌的說法，蔣介石錯誤地判斷了1931年9月日軍的企圖，由於他錯誤地認為日軍並不真正想占領中國的領土，所以他命令張學良撤退。
三年後，蔣介石才相信日本人確實想侵略中國而且有可能想征服中國。但他並沒有因此而改變他原定的解決軍事問題的順序，仍然遵循歷代統治者一貫的政策：&ldo;攘外必先安內&rdo;。從這句話的內容上（從漢字&ldo;安&rdo;上），可以清楚地理解為平定國內形勢需要動用武力。
蔣介石一直很崇拜曾國藩將軍，這位將軍鎮壓了太平天國起義，很多中國人認為曾國藩應該首先對付當時西方列強的入侵，但這位蔣介石心目中的英雄卻另有打算。蔣介石仿效了他的做法。
幾年後，陳伯達（曾是中國共產黨領袖毛澤東的&ldo;筆桿子&rdo;）
在他的《蔣介石‐‐人民公敵》一書中提出了這樣一個問題：
&ldo;蔣個石的出路何在？&rdo;他說：&ldo;事實上，他的&l;偉大導師&r;曾國藩早在很久以前就為他安排好了，那就是：&l;與外國人講和，與人民為敵。&r;&rdo;
對於日本人來說，他們很清楚自己想要的東西以及怎樣得到這些東西。
1927年7月25日的著名的&ldo;田中備忘錄&rdo;明確無誤地表明了他們的想法。
雖然大多數學者都認為這份備忘錄是贗品，但這不足以否定上述觀點，因為人們普遍認為，不管這位後來的日本首相田中義‐&das